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紙漿裡應當是混了火藥，便燃得更快。等眾人扭頭去看時，假雷安已經燃成灰燼。”

底下的人聽後，全都驚歎起來。顏圓則臉色煞白，望向父親，他父親頭垂得更低了，臉龐和雙耳燒得赤紅。

“賊人要挾雷安，是為了幹兩樁驚天動地的大事。頭一件是金明池行刺天子。”

眾人聽到這句，越發驚呼起來，連一旁的顧震也驚望過來。

梁興等眾人平息後，才繼續言道：“所幸這一回賊人並沒有得手。這樁事，牽涉到一個人，虎翼營指揮使郭深。”

郭沉一直冷著臉遠遠站在人群外，但他身材瘦高，一眼便能望見。聽到自己兄長的名字，他的目光也一顫，忙盯向梁興。

“賊人屢屢使用脅迫勾當。這回，他們劫走了郭深的兒子。三百多個孩子裡，最早被擄走的幾個孩子裡頭，便有郭深的兒子。”

那些丟了孩子的父母又一起驚呼哀嘆起來。

“官家為震懾江南方賊，特地下詔令，今年金明池典儀新加放炮一節。我看那炮架是虎蹲炮架，本該放石炮，那天放的卻是霹靂火炮。”梁興扭頭問施有良。“施大哥，那些炮是由誰監造？”

“那五枚炮是由兵器監監製，但製作火炮的卻是雷安。”

“霹靂火炮原該放煙焰？”

“嗯。霹靂火炮本用於地穴戰，敵軍若穴地攻城，便在地道中燃放霹靂火炮。聲如霹靂，最能震懾敵膽。裡頭更裝有易燃多煙之物，用扇子煽動煙焰，燻灼敵軍。”

“我原本不敢想賊人能如此大膽。但昨天偶然記起一個小環節——那天在金明池，天子大龍船駛到池中央時，郭深指揮手下放射火炮。然而，火炮臨射之際，郭深忽然跑到炮架邊，將銅杆支架放低了兩格，這才下令放炮。當時並未覺得如何。但昨天才發覺，金明池放火炮是今年特加的頭等大事，之前必定反覆演練、嚴格訓習過。炮架高低、射程遠近，自然也是精密定好的。郭深卻在臨放炮之際，忽然放低炮架，自然是臨時轉念。即便這樣，那炮在空中炸裂後，碎片仍險些砸中在前面引拽大龍船的幾隻虎頭船。

“我猜測，賊人一定是脅迫雷安，在那炮裡放了毒藥。又脅迫郭深在金明池對準天子大龍船。若不是郭深臨時懼怕反悔，降低了炮杆，那炮自然就射中了天子大龍船。”

下面的人全都睜大眼睛，一片驚呼。

“前面說到雷安的兒子被意外升補到禁軍，而招收他的則是虎翼第一指揮。郭深便是這虎翼第一指揮營的指揮使。看來賊人除了脅迫郭深刺殺天子，又順便讓郭深替他們做成這件事。郭深既然連行刺天子都先應允了，這件小事便更不敢推拒。

“只是，刺殺天子是何等駭人之事。郭深再疼愛兒子，事到臨頭時，卻也不敢下手。賊人見他失手，自然不肯將兒子還給他。這事不知如何，又被郭深的妻子莊夫人得知，莊夫人愛子心切，恐怕要挾要將這事說出去。這事一旦說出去，不但是滅族大罪，更永難找回兒子。賊人也怕訊息洩露，便與郭深合謀，要到郭深家的鑰匙，潛入郭家，殺害了莊夫人，連偶然去郭家的另一個婦人董嫂也一起殺害。郭深回到家中，自己擔了滅族之罪，兒子被人劫走，生死不知，妻子又被自己害死。悔痛之下，也懸樑自盡。一個和樂之家，便這麼被毀……”

一陣陣哀憫嘆息聲從下面人群中傳來。郭沉站在人群外，黯然垂下頭，似乎在落淚。

“這夥賊人在金明池，不僅圖謀行刺天子，為驚懾人心，更配了一場鬼戲。那天金明池裡浮出無數黑骷髏，隨即又化成黑霧。若非我親眼所見，恐怕絕難相信。我從來不信這些鬼怪妖法，知道一定是那夥賊人使的障眼惑人之術，就如瓦肆裡藝人吐火飛魚弄蟲蟻的小伎。不過，雖知其理，卻一直解不開其中關竅。直到昨天從