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席恩·葛雷喬伊說：「可兩百年來，絕境長城以南沒人見過冰原狼。」

「眼前不就是一頭？」瓊恩回答。

布蘭努力將視線移開面前的怪物，這才注意到羅柏懷裡抱著的東西。他高興得叫了一聲，隨即靠過去。那幼狼只是團灰黑的毛球，雙眼仍未張開。它盲目地往羅柏胸膛磨蹭，在他的皮護甲上尋找奶頭，發出哀傷的低吟。布蘭有些猶豫地探出手，「沒關係。」羅柏告訴他，「你可以摸摸看。」

布蘭非常緊張，飛快碰了小狼一下，聽到瓊恩的聲音，便轉過頭。「瞧，這只是給你的。」他的私生子哥哥把第二頭幼狼放進他懷裡。「總共有五隻呢。」布蘭在雪地裡坐下，把小狼溫軟的皮毛貼近自己臉頰。

「經過了這麼多年，冰原狼突然重現人間。」馬房總管胡倫喃喃道，「這種事我可不喜歡。」

「這是個壞兆頭。」喬裡說。

父親皺起眉頭。「喬裡，不過是頭死狼罷了。」話是這麼說，但他臉龐卻蒙上了一層陰霾。他繞著狼屍，積雪在他腳下碎裂。「知道它是被什麼殺死的嗎？」

「喉嚨裡好像有東西。」羅柏得意地回答，暗暗為自己能在父親提出疑問前找到解答而驕傲。「就在下巴底下。」

父親蹲下來，伸手探向狼屍的頭底，使勁一擰，舉起某個物體讓大家看。原來那是一隻碎裂的鹿角，分叉斷盡，染滿鮮血。

一陣突如其來的寂靜籠罩了隊伍，眾人侷促不安地看著那隻鹿角，沒有人出聲說話。布蘭雖然不解旁人為何驚恐，卻也能感覺得到他們的懼怕。

父親扔開鹿角，在雪地裡把手弄乾淨。「沒想到它還有力氣把孩子生下來。」他的聲音打破了先前的沉默。

「也許它沒撐那麼久。」喬裡說，「我聽過這樣的傳說……也許小狼降生時母狼已經死了。」

「隨死降生。」另一個人介面道，「這是更壞的兆頭。」

「都沒差。」胡倫說，「反正這些小傢伙也活不長。」

布蘭發出無聲的失望嘆息。

「我看它們死得越快越好。」席恩·葛雷喬伊同意，他抽出佩劍。「布蘭，把那東西丟過來。」

布蘭懷中的小東西彷彿聽得懂人話，偎著他蠕動了一下。「不要！」他堅決地叫道，「它是我的。」

「葛雷喬伊，把劍拿開。」羅柏說，那一剎那，他聽起來像父親一樣威嚴有力，正如他有朝一日將會成為的一方領主。「我們要養這些小狼。」

「小子，這是行不通的。」胡倫的兒子哈爾溫道。

「殺了它們才是慈悲啊。」胡倫介面。

布蘭朝父親望去，期盼能找到救兵，卻只見到深鎖的雙眉。「好兒子，胡倫說得沒錯。與其讓它們挨餓受凍，不如乾脆趁早了結。」

「不要！」他已經感覺到淚水在眼眶裡打轉，於是轉開目光，他可不想在父親面前落淚。

羅柏固執地繼續抗拒。「羅德利克爵士的那頭紅母狗上星期剛生產。」他說，「那胎死了不少，只有兩隻小狗活了下來，奶水應該還夠它們喝。」

「它們只要想走近喝奶，立刻會被它撕成碎片。」

「史塔克大人。」瓊恩說。聽他如此正式地稱呼自己父親，實在很怪。布蘭抱著最後一絲希望看著他。「總共有五隻小狼。」他告訴父親，「三隻公的，兩隻母的。」

「瓊恩，這有什麼意義嗎？」

「您有五個孩子。」瓊恩回答，「三個兒子，兩個女兒。冰原狼又是你們的家徽，大人，您的孩子們註定要擁有這些小狼。」

布蘭看到父親的臉色轉變，其他人則交換眼神，就在那一刻，他全身心地愛著瓊恩。雖然他只有七歲，布蘭仍很清楚自己的私生子哥哥這樣做所