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我會再回來拜訪您的。”

“下次你來時，我會親自歡迎你的，”馬嘎說。“請容我作個提議。現在天已經快黑了，我們正準備要吃晚飯，通常我們天黑之後不久就會上床睡覺。如果你和皮瑞格林先生等人願意留下來和我們用餐，我們會很高興的！”

“我們也是！”佛羅多說。“但恐怕我們必須馬上離開。即使是現在立刻離開，我們趕到渡口的時候天也都會黑了。”

“啊！不要著急！我話還沒說完：在吃完晚餐之後，我會駕著馬車送你們去渡口。這樣你們會輕鬆許多，可能還可以省掉很多其它的麻煩。”

佛羅多不再推辭，接受了馬嘎的好意，也讓皮聘和山姆鬆了一口氣。太陽幾乎已經落到西方山丘的後面，天色也漸漸變暗。馬嘎的兩名兒子和三名女兒走了進來，大桌子上隨即擺設了豐盛的晚餐。廚房內點上了蠟燭，爐火也跟著升起；馬嘎太太忙進忙出。住在附近農莊的哈比人也跟著一起進房。過了不久之後，十四個哈比人一起愉悅的坐下用餐。啤酒任眾人暢飲，除了農家實在的料理之外，還有一大盤蘑菇和燻豬肉任大夥取用。三隻忠狗趴在爐火前面，啃著拍碎的骨頭和豬皮。

在眾人酒足飯飽之後，農夫帶著兒子們，提著油燈去備好馬車。當客人們走出來時，院子中十分的灰暗。他們將揹包丟上馬車，接著爬了進去。老農夫坐在駕駛座上，鞭策兩匹矮壯的小馬前進。她的老婆站在門廊上送行。

“馬嘎，小心照顧自己！”她喊道。“不要和外地人爭吵，直接回來！”

“沒問題！”他接著就駕車出了門口。此時四野無風，夜晚顯得十分靜謐，空氣中有些微的寒意。他們不點燈火的緩緩進發。在一兩哩之後，小徑才接上岔路，開闊起來。在短暫的爬坡之後，他們來到了鋪上石子的大路。

馬嘎走下馬車，仔細的看了看北邊和南邊。夜空萬籟俱寂，也沒有任何可疑之處。薄薄的河霧在溝渠上往田野飄移。

“這霧氣會越來越重，”馬嘎說，“不過我在回程時才會點燈。今天晚上不管會遇到什麼來人，我們都會先聽到他們的形跡。”

從馬嘎的小徑到渡口大概五哩多。哈比人舒服的坐著，但每個人都豎直了耳朵，仔細聽著除了車輪和馬蹄聲之外的風吹草動。在佛羅多的感覺中，馬車似乎跑得比蝸牛還要慢。皮聘在他身邊打盹；機警的山姆則是看著前方逐漸聚集的霧氣。

他們最後終於來到了渡口的岔路。路口的兩座白色柱子突然間出現在他們右方。老農夫馬嘎拉住小馬，馬車嘎吱作響的停了下來。正當他們急匆匆的跳出馬車時，一陣讓他們恐懼不已的聲音傳來：前方的路上有著清晰的馬啼聲。那聲音朝著他們而來。

馬嘎跳下馬車，一手握住韁繩，緊張的看著前方的大霧。騎士“喀達、喀達”的越靠越近。在這靜滯的霧氣中，馬蹄聲顯得震耳欲聾。

“佛羅多先生，你最好趕快躲起來，”山姆緊張的說。

“你趕快躲回馬車裡面，用毯子把自己蓋起來，我們會把騎士騙到別的地方去！”他爬出馬車，站到老農夫身邊。黑騎士得要透過他才能靠近馬車。

“喀達，喀達。”騎士不停的靠近著。

“你好啊！”老農夫馬嘎大喊。不斷逼近的馬蹄聲停了下來。眾人可以在大霧中依稀看見幾碼外有一名披著斗篷的黑色人影。

“等等！”老農夫把韁繩交給山姆，大踏步走向前。“別靠近！你想要幹什麼？要去哪裡？”

“我要找巴金斯先生。你看見他了嗎？”一個含糊的聲音說。但，幸好，那是梅里。烈酒鹿的聲音。梅里掀開一盞油燈的蓋布，光線照在驚訝的老農夫臉上。

“梅里先生！”他大喊。

“當然是我啦！不然你以為