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似乎不是我能評價的，”山姆緩緩回答。“我對他們的看法似乎無關緊要。他們和我預期的有相當的不同，既蒼老又青春，既歡欣又哀傷。”

佛羅多有些吃驚的看著山姆，本以為會從外表看出他所經歷的改變。這聽起來不像是他的老友山姆。詹吉會說的話。但坐在那邊的人外表看起來還是山姆。詹吉，只是神情少見的嚴肅而已。

“你既然已經實現了一睹精靈容顏的願望，你現在還想要離開夏爾嗎？”他問。

“我還是想，大人。我不知道該怎麼描述，但經過昨夜之後，我覺得自己改變了。我似乎可以看到未來。我知道我們要朝向黑暗走上很長一段路，但我也知道我不能夠回頭。真正的目的不是要滿足我目睹精靈、巨龍或山川的願望；我現在其實也不太確定自己要些什麼。但我知道自己在一切結束之前該做些什麼，而這關鍵在外面的世界，不在夏爾。如果你明白我的意思，大人，我必須留到最後。”

“我其實不太明白你所說的。但我現在瞭解甘道夫替我找了個好夥伴。我已經心滿意足了。我們就一起同行吧。”

佛羅多接下來一言不發的吃完了早餐。然後，他站起身，看著眼前的大地，開始呼喚皮聘。

“準備出發了嗎？”他對跑過來的皮聘說。“我們得要馬上離開。我們起的太晚，眼前還有很多路要趕。”

“是你起的太晚吧，”皮聘說。“我早就起床了。大家都是在等你梳洗和吃完早餐哪。”

“我現在都好了，我準備儘快趕到雄鹿地渡口去。我不準備回到我們昨天走的同樣路線上去。我準備從這邊直接抄小路趕過去。”

“那你得用飛的才行，”皮聘說。“你用走的在這邊沒有捷徑可走。”

“我們至少可以找到比較近的路，”佛羅多回答。“渡口就在巨木廳東南邊的地方，但這條路往左邊彎；前面靠北的地方就是一個轉彎。這條路會繞過沼澤地北邊，和史塔克上方大橋的岔路接頭。這樣會多繞好幾哩路。如果我們從這裡直接往渡口方向走，至少可以省下四分之一的路程。”

“‘欲速則不達，’”皮聘反駁道。“這裡的地形很崎嶇，沼澤裡到處都有泥沼和各種各樣的怪地形；我對這邊真的蠻熟的。如果你還擔心黑騎士，我不認為在樹林、在平原或是在道路上遇到他們會有什麼差別。”

“在森林裡面要發現目標比較困難，”佛羅多回答。“如果大家都認為你會走大路過去，花心思在別的地方找你的可能性就低多了。”

“好啦！”皮聘說，“我願意跟隨你進入每一個沼澤和泥地中。唉，這段旅途一定會很辛苦的！我預料在天黑前應該可以趕到史塔克的金鱸魚旅店。最順口的啤酒都出產在夏爾東區，至少以前是這樣的。我已經很久沒來品酒啦！”

“我決定了！”佛羅多說，“就算欲速則不達，但旅店會讓我們更不達的。我們一定要盡一切可能阻止你靠近金鱸魚。我們得要在天黑前趕到巴寇伯理才行。山姆，你覺得呢？”

“我跟你一起走，佛羅多先生，”山姆說。（他內心還是忍不住對於錯過東區最好的啤酒而感到遺憾）

“好吧，如果我們註定要在沼澤和泥漿裡面打滾，還是早點出發吧！”皮聘說。

※※※

這時的天氣幾乎已經和昨天一樣炎熱了；不過，雲朵慢慢的開始從西方出現。看起來可能會下雨。哈比人們蹣跚的越過陡峭的山坡，衝進底下濃密的樹林中。他們的計劃是讓巨木廳的方向一直保持在左手邊，穿過山丘東邊的森林，這樣就可以走上接下來平坦的原野。然後，他們可以直接穿過開闊的荒野朝向渡口前進，中間只有一些零散的籬笆和田園而已。佛羅多推算他們大概還必須直線前進十八哩才行。

他很快的就發現這