第36部分(第3/4 頁)

然，這樣一個普々通々的舞女怎能爬上嵐旎的高位，非法取代了當了三年安穩嵐旎的新生小公主的母親？此人以美貌和兇殘著稱，王宮裡新生的這個嬰兒的xing別也一定是她的惡毒魔力所致。“她是個女巫，”古爾科特人說，“她肯定是女巫。王宮裡的人講，是她下令慶賀這孩子誕生的，讓人把食品和糖果分發給饑民，因為生的不是兒子，她感到十分高興，想叫對手們知道知道她的心情。等著瞧吧，看她將來會不會生兒子……”

聽了人們這樣說，西塔的心境更趨安穩；這裡的事不會給達亞？拉姆的兒子艾什奧克帶來什麼危險（她對水果販的妻子這麼介紹）——達亞？拉姆跟著一個不要臉的吉普賽女人私奔了，撇下她娘倆孤苦伶仃地度ri。

西塔的託辭沒有引起絲毫懷疑，隨後她在伽涅什寺廟後面的坎那？拉爾谷地找到一份工作，幫助人家制作用於花環和婚禮和節ri裝飾品的彩紙、假花。這活兒工錢很低，但兩個人的生活還維持得了；由於她手指一向很麻利，幹這活兒並不感到因難。她同時給水果販編制竹簍，並在他店裡偶爾搭個幫手，還能少許攢點額外收入。

正文　第三章　落腳土邦（4）

剛住下不久，西塔便在他們住的小屋的泥土地上挖了個小坑，把希拉里給她的錢埋了起來，然後重新踩平，又在整個地表面均勻地撒上一層牛糞，讓人無法看出哪裡有過掘動。現在，那油光發亮的綢布卷裡只剩下一小袋信件和紙張，她真想把這些玩意兒也付之一炬。別瞧她看不懂上面寫的是什麼，她卻很清楚這些東西一定能夠證明艾什的身份，恐慌和謹慎都催促她毀掉它們。一旦被人發現，就會致艾什於死地，就像德里、佔西、坎伯爾等十幾座城市裡的英國“大人”的孩子一樣，被人活活殺掉，不用說，她本人也會因為窩藏罪而喪命。即便艾什能夠逃脫死亡的懲罰，這些信件也能證明他不是自已的兒子；現在讓她承認這一點，她的感情是無論如何也受不了的。然而，她仍然鼓不起勇氣銷燬它們，因為它們代表著一種神聖的信任：是“伯拉大人”親自將它們交到自己手裡的，她若以火焚之，他的yin魂和他的上帝一定會對她生氣，—定會對她的行為實行報復。良策還是留下它們；但決不能被任何人看到，倘若紙張給白螞蟻咬壞了，那也不算她的過失。

西塔又在屋子最黑的一個牆角的土牆上掏了一個窟窿，把那包文書扔進去，像剛才掩埋錢幣時一樣，用泥塊和牛糞將這秘密地點封住；她幹完這件事，感到肩頭上御下了難忍的重擔——艾什奧克現在真的屬於她了。

這孩子的灰sè眼睛和微紅的面板沒有引起古爾科特人的議論，因為羅闍的許多臣民都是從克什米爾、庫盧和興都庫什山脈遷徙來的，西塔本人也是山地婦女。沒過多久，艾什便和這些人的子孫們交上朋友，在古爾科特的大街上，他鑽進上百名愛在集市玩耍的小調皮鬼群裡，和他們一塊跑跳、嬉戲、打鬧、喊叫，除了親人的眼睛，誰也無法將他區分出來；西塔這也放寬了心。她還記著“sè炮”們的話呢：英國人已全部死光，公司的統治已徹底崩潰。現在，德里是遠在天外，與古爾科特鄰界的是一直相對平靜的旁遮普；不過，偶爾也有事變的傳聞在市場上流行，但都說得含々糊々，零々碎々，而且是幾個月以前的舊訊息，多半還是講英國人的悽慘遭遇……

傳聞絲毫沒有提到軍隊在安巴拉的緊急集結。沒有提到先導隊的長途行軍——二十二天內在酷暑下走完了自馬爾丹至德里的五百八十英里——前去參加對德里城的圍困，沒有提到尼柯爾遜（總督大賀胥勳爵委任治理旁遮普省的官員之一——譯註）的死訊和最後一位莫臥兒皇帝的投降，以及荷德遜騎兵團的威廉？荷德遜如何殺戮了皇帝的子孫（據史載，荷德遜殺死了巴沙都爾沙的兩個兒子和—個孫子——譯註）；也沒有提到