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言老爺的火氣卻憋不住。“倒是你，真正會出事的人是你！”

言撞牒回道：“爹孃一向信任孩兒，怎麼突然又看不起孩兒了？”

“你為什麼要開設青樓妓院？”言老爺斥責著。“你是言家嫡子，有義務維護言家的美名。雖然言家並非朝廷重臣，咱們也非王公貴族，可言家一直是皇帝最重視的民間友人，你清楚的。而此刻，你居然在京城開設青樓，變成笑柄，‘言之家’的臉面都快被丟盡了！再說，寧兒為此事動怒，還想與你分開，她也師出有名。”

“你儘快改邪歸正吧。”言夫人勸道。

“爹、娘，這件事你們就不必擔心了，孩兒自會處理。”

“我絕不會讓你鬧笑話的，我保證‘探花樓’無法營業！”言老爺見他執迷，也有所決定。

“等我返回京城後，‘探花樓’就要風風光光的開幕了。”言撞牒胸有成竹地說。

言老爺拍桌，斥罵：“總之你就是要砸了‘言之家’的聲譽不可！”他臉色鐵青，怒不可遏。“這事若傳到皇帝耳裡，咱們還能在京城立足嗎？你不怕被砍頭嗎？”

“言家當然可以立足。”

“你真頑固。”

言撞牒閉了閉眼，慢慢道：“稟告爹孃，其實‘探花樓’的籌劃建造正是來自皇上的密令。”

“啥？！”兩老大驚。

言撞牒斂下眼，眾人以為他開設“探花樓”是為了氣走左寧，是拿“探花樓”來解除與她的婚約，但事實真相併非如此。

他只是借力使力，卻沒想到結果會脫離他的掌握。

言撞牒再道：“‘探花樓’的建造是要做為探子情報中心，我將訓練三十名女子從事打探情報的工作。皇上為保龍呈皇朝永世平穩，一直保持相當高的警戒，如果能從民間獲取機密，便可以早日防範敵人的侵略，而青樓妓院向來是男人舒展身心的魅誘園地，倘若運用得當，就可以從各地方來的嫖客嘴裡獲取許多秘密，如果恰巧取得了敵國的機密情報，那麼皇上便可早一步有所防備，這就是皇上私令我開設‘探花樓’的原因。”他向爹孃稟告原委，否則兩人必定傾盡全力阻止“探花樓”的開設，這對“探花樓”的運作會是最嚴重的妨礙。

兩位長輩聽到是皇帝授予的命令，這就無法阻止了。皇帝一向愛護言家，而言家也必須回報皇上的厚愛。

“那你何不直接向寧兒說明清楚？寧兒瞭解真相後，會體諒你，也不會跟你鬧分開的。”

“不行，我怎麼能說明原因？況且這是秘令，只有爹孃可以知曉，否則皇帝怪罪下來的話，誰也承擔不起。”

“可是……”

“皇帝之令不可違反，一旦違反，便是欺君，就如同‘賊船屋’一事，至今仍是不外傳的秘密一樣。孩兒自十八歲掌理‘賊船屋’後，便一直保護著這身分，除了皇令外，也是因為左寧性格強悍，一旦讓她知曉，不知會鬧出什麼樣的風波來？爹孃不也是有所顧忌才會一直瞞著她嗎？”

言老爺與龍呈皇朝當今聖上有著極深厚的交情，雖然言家無人在朝當官，但皇帝若有任務總會委派言家幫忙。就在前幾年，皇上開始感覺到海上的盜賊匪徒愈來愈猖狂，並且有勾結海外國度侵犯龍呈皇朝的意圖，為防止侵略，便命令言撞牒主導“賊船屋”的成立，讓有心人或外族無法有任何的不軌之舉，皇帝防患未然的決定做得極成功，這也是會再設立“探花樓”的重要因素。

“以前是有顧忌，但現在不一樣了，寧兒已經長大，也懂事了，告訴她又何妨？她會為你保守秘密的。”言夫人先前與丈夫認定左寧年紀尚小，並未告訴她“賊船屋”的內情，再加上牒兒每次因“賊船屋”而消失幾個月，也沒出過什麼亂子，所以也就暫不提及了。本來是想等待成親之日