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第二階段：使a集團軍群後方不被切斷的戰鬥

德國最高統帥部從一開始起，本來就早應該認清，假使援救第6集團軍的戰鬥若不能立即成功，那麼a集團軍群也就決不能再留在高加索。換言之，也就是說在頓河大河灣之內，是絕無建立一個相當安穩情況的可能性。但是當敵人在b集團軍群的右翼撕開了一個缺口，使其已能直趨羅斯托夫之後，則任何人也都應能明白扼守高加索正面的問題，已經不再在考慮之列了。當然，除非希特勒還願意或能夠從其他的戰區中抽調大量的兵力來增援，則為唯一的例外。

早在12月20日，那也就是意軍兩師潰逃而使何立德集團軍的側面暴露，並使俄軍可以直趨頓涅茨河各渡口的那一天，我就曾經向柴茲勒爾將軍指明，敵人若是向羅斯托夫的方向前進，則現在他就會有向德軍整個南翼作決定性打擊的機會。12月24日，我又曾提醒他注意下述的事實，現在已經不僅是頓河集團軍群的命運感受到威脅，而a集團軍群也是一樣的。

我在上文中早已說過，當我要求在a集團軍群的兵力撤回羅斯托夫，並增援第4裝甲集團軍時，曾經受到了拒絕。即使現在援救第6集團軍出險的希望是早已斷絕了，但為了a集團軍群的利益起見，第4裝甲集團軍也仍應予以增援，因為它若是被擊敗了，則敵軍即可以竄入a集團軍群的後方。因為這是很可以諒解的，a集團軍群本身是決不願意把任何單位自動撥交給頓河集團軍群指揮，所以這也就是最高統帥部的職責，應該用命令把兩個集團軍群的兵力從新平分一下。那實在是非常迫切的需要。a集團軍群之所以拒絕給予我們以所要求的兵力(請參閱前一章)，其可能原因之一是因為他們不願拆散其部隊與單位。毫無疑問，要想使較大的單位擺脫戰鬥，那實在是一種困難的任務，而至少也需要很多的時間。不過這種辦法，一部份是迫於需要而無法避免‐‐因為缺乏適當的預備隊填補敵人突破所造成的空洞。但另外也還有一個同等重要的原因，那就是a集團軍群有幾個月都沒有一個專任的總司令，以使一切的工作走上軌道。有許多軍事指揮官都不曾認清，假使要想獲得最高的效率和維持機動性，則各單位必須保持著其正常的戰鬥秩序。在現有的情形之下，a集團軍群是在相當長久時間之內，沒有一個負責的指揮官，所以其部隊的組織混亂也就毫不足怪了。

由於頓河集團軍群的堅持，希特勒最後於12月29日，才決定命令把a集團軍群最暴露的東翼兵力，第1裝甲集團軍，撤到派提果爾斯克-普拉斯柯費亞(pyatigork-praskoveya)的庫馬(kua)地區中。可是仍不願意完全放棄高加索正面。很明顯，他所希望的還是把a集團軍群的東翼向庫馬河彎曲起來，使其可以在馬立赫平原上活動，以便能穩定在馬立赫河與頓河之間的情況，同時又能使整個南翼越過第聶伯河下游的交通線可以暢通無阻。因為希特勒在11月間，把其正面推進到了高加索境內和伏爾加河，造成了一個突出的&ldo;陽臺&rdo;(balny)，所以才會使我們現在陷入不利的窘境，但是到現在這個&ldo;陽臺&rdo;還是不曾被取消，而只是縮小了其面積而已。在另一方面，從何處去尋找兵力來彌補羅馬尼亞和義大利集團軍的損失‐‐不久還應加上匈牙利集團軍‐‐仍還是一個神秘的啞謎。在相當的時間以後，這個事實又還是繼續要求放棄高加索正面的其餘部份。

在這個第二階段的苦戰中，頓河集團軍群所面臨著的任務如下：

這個集團軍群並不能依照真正的情況要求而來採取行動，並徹底的把它的主力移到西翼上，以消除其將被切斷的危險，反之面臨著日益增高的危機，這個集團軍群卻被迫必須為