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同時，任何可能呼叫的兵力‐‐包括由於縮短正面而使那兩個集團軍群中所多出來的兵力在內一都應該集中起來，姑且就說是以哈爾科夫的附近為其集中點。當敵人企圖追擊撤退中的德軍或切斷其在第聶伯河的渡口時，他們就應擔負攻擊敵軍側面的任務。換言之，這個觀念，就是想要把一個大規模的撤退轉變成為一個包圍作戰，而以把我們的追擊者逼向海邊上，並在那裡殲滅他們為目的。

當救出第6集團軍的希望已經斷絕，a集團軍群在高加索的地位也已經岌岌可危，而敵軍在義大利集團軍正面的突破，又已經使整個南翼都受到了切斷的威脅時，頓河集團軍群即開始向陸軍總部提出了上述的計劃。

但是希特勒卻不是會欣然採取這種行動路線的人，因為首先要他放棄其在1942年夏季中所已經征服的地區，而且毫無疑問也會引起相當程度的作戰冒險。這種步驟對於希特勒的個性而言是完全不適合的，我在第11章中對於他的個性是早已有過詳細的分析。因為對於作戰問題是如此的缺乏經驗，他甚至還希望把剛剛到達哈爾科夫的黨衛軍裝甲軍投入戰鬥，以恢復整個南翼的情況。

對於頓河集團軍群而言，上述的第一條路線在它趕上戰場之前就已經不在考慮之列了，因為那個時候，第6集團軍是早已陷入完全包圍之中。此外，當我們這個集團軍群總部成立時，所移交給我們的都是一些殘破的部隊，後來所獲得的增援也極為有限，憑這一點兵力想在頓河中作一次會戰，也是決無成功希望的‐‐尤其是當義大利集團軍被擊潰之後，增援兵力遂又被扣留在b集團軍群的地區中，所以更是毫無希望了。至於說到第二條路線，即等到敵軍乘勝追擊時，就把一個大規模撤退作戰，轉變成為對敵軍北側面的反擊行動，那卻又是頓河集團軍群所無權執行的。要執行這個任務，我們必須要有權指揮整個的南翼，並有權自由動用陸軍總部的預備隊。

相反的，頓河集團軍群所能做到的卻只限於其自己指揮範圍之內的事情。所以它只能一再設法應付這種險象環生的局勢。隨著戰局的演進，情況也就日趨於危險。

頓河集團軍群所面臨著的第一個任務就是援救第6集團軍。最初這是比一切其他的作戰考慮都要居於更優先的地位。

一旦這個任務因為種種的理由(在前章中均已詳述)無法完成之後，我們這個集團軍群馬上就開始研究如何避免更大的慘敗(損失了整個南翼兵力)的問題。因為陸軍總部所尚能動用的兵力是不足以使德軍南翼在頓河下游及第聶伯河的交通線不被切斷，所以留下來的唯一對策就只有縮短集團軍群的東翼，而把緊縮出來的兵力用在西翼上。所以一切的成敗就要看我們的思想是否能走在敵人的前面，能夠迅速把東翼的兵力轉用在西翼上，以攔截敵人的迂迴運動，他們是逐漸的向西發展。因為在我們北方的鄰軍，b集團軍群，由於盟軍兵力損失的結果，是逐漸的失蹤了，遂使我們的任務變得更為困難。從另一方面來說，除非能調動a集團軍群中的兵力，否則也就不可能把足夠的兵力調往西翼方面，而a集團軍群卻又不是頓河集團軍群所能夠指揮的。

雖然這個構想是規模較大，而時間也較長，但是我們所面臨的任務卻與保盧斯將軍於11月19日到23日之間在史達林格勒所面臨者，性質是完全一樣的。這一次也是要不顧區域性性的壓迫，而立即把兵力調到我方後方交通線存亡所繫的地位上，而同時又還要維持我們的作戰機動性。唯一的差異是在保盧斯的情況中，一切的決定是必須要在幾天之內，甚或幾個小時之內趕緊作成，而他從一開始起，也就不能希望有援兵趕到。在我們的情況中，這個觀念也支配了我們的全部作戰，並使我們與最高統帥部衝突達數月之久。

就其本