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在這種是否應該據守頓涅茨盆地的辯論中，我最後手中就只留下了一張王牌了。在我尚未與希特勒會晤之前，德國煤業加迭爾的總經理，普萊格爾(paul pleir)，曾經來訪問我的總部。當我問他頓涅茨地區對於德俄雙方戰爭經濟的真正重要性究竟是怎樣時，他卻向我保證著說，在沙赫蒂(shakhty)附近的礦區‐‐即在米斯阿以東的那一部份盆地‐‐是並無重要性的，因為那裡的煤不適宜於煉焦和供火車頭使用。這也就使希特勒無法從經濟戰的立場上來表示反對！

但是任何人若假定他現在就會承認他的失敗，那麼對於這個人的牛勁，實在是未免估計過低了。作為至少是可以當延遲撤退的理由，他最後又想到了天氣因素。好像是要交好運一樣，在過去幾天之中，天氣突然提早解凍了。越過塔甘羅格灣的冰上路線再使用是已經不太安全了，雖然頓河和頓涅茨河還是凍結著的，但是天氣若繼續轉暖，則不久也就會有解凍的可能性。

第十三章 1942年南俄冬季戰役（下）

希特勒現在就用其雄辯滔滔的口才力勸我再等幾天，因為寬廣的頓河將會構成一個不可以越過的障礙物，而使敵人在夏季來臨以前都無法繼續進攻。相反的，假使我們的第4裝甲集團軍要想向西移動，則又可能會陷在泥濘之中。所以他認為在這種環境之中我至少還是應該等幾天再看。

當我仍不肯屈服，把整個集團軍群的命運寄託在天氣突變的希望上，於是希特勒才終於勉強同意把集團軍群的東部正面撤到米斯河。假使把有關指揮權問題的討論都包括在內計算，則我們已經一共談話達整整4個小時之久。

下述的一件小事也更可以證明希特勒是如何像&ldo;牛皮糖&rdo;一樣。當他已經終於批准了我的作戰意圖之後，我就起身告辭退出時，他又把我喊回去向我說，他對於已經批准的事情，當然不便反悔，不過他卻仍勸我是否能再考慮‐下，稍微等候一個短的時間。假使頓河地區解凍了，那就甚至於還能使我們在這個頓河-頓涅茨突出地區中再停留下去。不過我卻仍然堅持不變。我所允許向他讓步的就是假使當天夜間的情況報告還不要求立即採取行動時，則我可以等到明天中午回到我的總部之後再下達撤退命令。

我為什麼對於我這次與希特勒的會晤要作如此詳細的記載，其原因不僅是因為它對於這次冬季戰役的勝負具有決定性的影響，而且在許多方面，這也可以當作一個典型的例證，說明希特勒的態度是如何頑固，和如何難於使他接受任何與他本意相違的事情。

到2月底為止的發展

經過了長久的辯論，我終於獲得了希特勒的批准，可以撤出頓涅茨盆地的東部，於是也就使我們可以把第4裝甲集團軍轉用到西翼方面來。不過若就因此而認為德軍整個南翼的威脅已經解除了，那卻還是一種錯誤的假定。根據距離和道路情況來計算，這個把第4裝甲集團軍從東翼&ldo;蛙跳&rdo;往西翼的程式是預定要大約花上兩個星期的時間。此外，由於敵軍在頓涅茨河南岸早已到了伏羅希洛夫格勒的附近，足以威脅何立德集團軍的深入側面，所以後者能否安全達到米斯河的位置，也並無確實的把握。更進一步，第1裝甲集團軍能否守住在頓涅茨河中游的正面，也殊有疑問。最後，b集團軍群地區中的情況‐‐即在哈爾科夫地區中‐‐也更令人感到焦急，敵人幾乎可以有一切自由行動的機會。他們不僅可以直趨第聶伯河在第聶伯羅彼得羅夫斯克及查波羅齊的渡口，而切斷頓河集團軍群在那裡的交通線，而且還可以在更上游的地方渡河，從西面封鎖它。所以除了把第4裝甲集團軍調往本集團軍群的西翼上以外，還必須組成