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馬上跑過來：&ldo;掌櫃的，這是怎麼了？&rdo;

壽亭氣得呼呼直喘：&ldo;什麼也別說了，你，上車間找上兩個人，再去老吳那裡拿上錢，抓緊去老王家。他一口一口地吐血，這個王八蛋不去醫院，一把一把地亂吃藥丸子。覺得自家不行了，想回老家去等死。他孃的還有你，你這把頭是怎麼幹的？全他孃的一窩子糊塗蟲！去，快去！去那外國人開的和瑟醫院。先住上醫院，看看是怎麼回事，趕緊打發人回來告訴我。&rdo;

登標答應著，飛奔而去。

壽亭看著老杜，老杜嚇得想下跪，壽亭忙拉住他：&ldo;老杜，咱既是同鄉，也是多年的弟兄們，你這事辦得不對呀！你倆從二十多歲就站在廠門口，現在都四十多了。我天天看著你倆站在這裡，一個少了右手，一個少了左手。我陳壽亭沒什麼能耐，但是我願意讓弟兄們知道，這輩子跟著我，沒有跟錯了人。老王長病你不告訴我，他也不告訴我，你讓我怎麼想？不錯，看病是得花錢，那能花多少錢？花了咱再掙呀！咱的布都賣到了廣東，這麼大的工廠還看不起病？你倆軋斷了手，我一輩子欠著你倆的情。你呀，老杜，傷了你六哥的心了！&rdo;壽亭說罷潸然淚下，一甩手，走了。

【2】

東初的汽車開過來，他一看大哥沒像以往一樣在廠門口站著，就停下車，問門房：&ldo;大掌櫃的呢？&rdo;

門房沖那邊一指：&ldo;大掌櫃的在那兒呢。咱那棵棗樹不知為什麼突然死了。&rdo;

東俊看著那棵碗口粗的棗樹，一臉的迷惑與哀傷，不住地搖頭。

東初放下汽車後，走過來：&ldo;大哥。&rdo;

東俊沒有回頭，只是長長地嘆了口氣。

東初說：&ldo;大哥，死了一棵樹至於這樣嗎？&rdo;

東俊慢慢地回過頭來：&ldo;老三，當初咱從博山來濟南開染廠，咱爹讓佃戶挖了這棵樹來種上。當初你在北平上學，不知道‐‐這棵樹只有指頭那麼粗。咱爹說，這棗樹既耐旱，又耐澇，那意思就是讓我挺住。這些年，我只要遇見難事兒，就看著這棵樹，一切也都覺得無所謂了。這些年來你興許也看到了，我每天從這棵樹下走，天天抬頭看看。可是今年春天，這樹就死了一半，我的心裡就咯噔一下子！又是澆水，又是上肥，總算活過來了。後來開了一樹花，可是一個棗也沒留下。這不，自從上個禮拜開始，葉子就開始幹，怎麼澆水也沒有用了。唉，我是想呀，自打滅了訾文海，這兩年多來，咱的買賣順風順水，一天比一天好，這棵樹怎麼突然就不行了呢？這是個什麼徵兆？唉‐‐&rdo;

東初忙安慰：&ldo;大哥，這棵樹在這裡有十幾年了，你和它有了感情。實際上樹並沒有靈性，它是植物，和咱的買賣沒有關係。這夏天不能挪樹，等明年開春兒，咱再種上一棵。咱再從老家挪一棵來。&rdo;

東俊苦笑：&ldo;我一看這棵樹，就想起咱爹來。唉，咱拼打了這麼多年，工廠總算成了氣候，咱的貨也賣到了武漢。這麼好的買賣，這樹怎麼就死了呢？&rdo;

東初用手扶著哥哥的後背，慢慢地向辦公室走。一路上，東俊不住地嘆息。

壽亭坐在小圓桌那裡喝著茶，看著牆上林老爺的題字。飛虎把電扇往這邊搬了搬，壽亭說：&ldo;飛虎，這兩年給我端茶倒水的，還行吧？&rdo;

飛虎笑著：&ldo;可是行！你就是不管飯，光讓我聽你說話都行！&rdo;

壽亭說：&ldo;行！小子，會說話，比你叔強。飛虎呀，剛才你沒進來的時候，我坐在這裡想，這宏巨染廠的人，我沒罵過的興許沒幾