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阿薩揀起地上一枝較大的枯枝向前面的一堆雜草拋去。嗖的一聲，一張大網從地下的枯葉雜草中陡然升起在樹頂間收攏，同時遠處依稀傳來一聲鑼響。

阿薩立刻分辨出這個聲響的方位和距離。他朝著側面飛奔出去，準備繞開前來的山賊悄悄摸進賊窩。

羅德哈特勉強跟著跑了幾步，卻看著阿薩手腳並用，像只山貓一樣在樹叢中穿梭了幾下就消失了。他無奈地搖搖頭，走回陷阱那裡等著山賊們的到來。

飛奔一陣過後阿薩就看到了前面的林間空地上的幾個簡單草棚，旁邊有幾堆將熄的篝火，幾棵大樹上還有幾個木屋，這應該就是盜賊的營地了。

只是這樣簡單的巢穴，這群山賊實在不夠專業，看樣子更像一群臨時的烏合之眾。他已經有了打算，用不著什麼偷偷地潛入，直接衝進去一個一個地打倒就是了。隔著樹木雜草已經能夠看得到幾個人影，阿薩猛地衝出了樹叢。

但是他立刻發現自己根本不知道應該先去把哪個打倒。

幾個抱著木材的老人木然地看著他。這些老人身上的衣衫已經很難把身體全部遮住了，臉上堆滿了苦難的皺紋，背已經駝了，腰也打不直了，巍巍疆疆地站在那裡，似乎用不著再打自己也都會隨時倒下。

幾個還流著鼻涕的小孩子在樹屋上看著他叫喊起來，有幾個穿著樹皮，有幾個則還是全身精光的。其中一個還在撒尿，看見他從樹叢中穿出則熱烈地把尿向他射去，口中還發出吁吁的叫聲，可惜射程遠不如他期望的那麼理想。

聽見小孩的叫喊，十幾婦人從草棚和樹屋中走出來，手上還拿著獸皮。她們看見阿薩卻並不畏懼，只是都露出驚訝的神色，其中還有一個走了過來。這是個中年婦女，衣衫總算是比較完整的，頭髮用一束草拴在腦後，鄉村婦女的樸素老實面容中有著些精明能幹的聰慧氣質，大概是婦女中的領袖。她走過來問阿薩：「年輕人，是你觸動了警鈴嗎？」

「啊。」阿薩茫然地回答。他現在完全不知道如何反應了，總不可能和預想中的一樣衝進這群老人小孩婦女中大打出手吧。

婦女打量了一下阿薩，問：「你是迷了路嗎？你好象不是本地人吧。是外地來的流浪者嗎？」

「哦。」阿薩順勢姑且點頭。刀他背在背上藏在袍子底下，身上還是套著山德魯給他的那件舊長袍，至於頭髮鬍子和臉他自己看不見也向來不去理會，大概不會像一個有身份地位的人。

「餓了沒有？進屋來喝口湯暖和一下吧。」婦女展現出鄉村貧民的好客。「我丈夫他們出去檢查你觸動的那個陷阱去了，那只是用來對付士兵們的，大概馬上就會回來。」

如果不是身處這樹林的深處，再怎麼看這裡也只是鄉間小村而已。阿薩想起羅德哈特仍然還呆在那裡。他遇上婦女的丈夫一夥人肯定會打起來，那一身騎士的鋼甲配劍就擺明瞭是來營救欽差的。他轉身向來路走去。

剛走上幾步，就看見二十多個男子走了過來。同樣是襤褸的衣衫，手上拿著乾草叉，鋤頭之類的農具，只有其中兩個男子拿著短劍和弓。羅德哈特在人群中被簇擁著，很熟絡地和旁邊的男子們說著話。他遠遠看見阿薩馬上舉手揮舞著示意。

等著他們走近，阿薩盯著羅德哈特問：「這是怎麼回事？」

羅德哈特像個小孩子一樣笑著：「誤會誤會，這些都是我附近幾個村的鄉親們。我都有好幾年沒看見他們了，這是獵人萊文，這是邦布大哥……」挨著把旁邊的男子一一介紹，倒像是個帶著朋友剛回故鄉的浪子。

圍著篝火堆坐下談了一會，才知道他們都是附近鄉村的村民。因為受不了最近幾個月陡然增加的賦稅而逃進了山林裡，以打獵和偶爾搶劫過往的路人維生。昨天他們在林邊看到了一個穿著華麗的男子和