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「欽差大人，這是怎麼回事？」羅德哈特問。

「那位騎士，你可以出來。」欽差大臣對他點點頭。羅德哈特走了過去。「看在你高尚的品格和受過的良好教育上，可以完全不追究你和這幫匪徒們認識的罪過。」

羅德哈特小心翼翼地問：「那他們……」

欽差大臣很自然地說：「自然是要處死了。」聽到了這句話，村民們驚叫起來。

「可是您答應過要赦免他們的。」羅德哈特急忙說。

欽差大臣很有修養地舉手指了一下自己的頭，用飽含優越感的聲音說說：「這就是智慧了，如果我不那樣說，他們會放我走麼？我當時並不是在真心地承諾，只是在行使一個高明的策略而已。」

官員模樣的胖子在旁邊用佩服得五體投地的聲調感嘆說：「大人您這樣的計策太了不起了。如果您去馳騁沙場，一定是位無敵的將軍。您這樣文武全才，真是國之棟樑啊。」

欽差大臣微笑著點了點頭，謙虛地說：「我只是個讀書人，一個學者，不適合去打打殺殺。說到棟樑麼，道特大人你也可以算的，我巡查了這麼多地方，這裡的情況是最好的之一，而修建禮拜堂說明你對神的虔誠也是可以肯定的。」

「昨天您也看到了，他們全都向您道歉了，承認了自己的錯誤了。這不是說明他們仍然是善良的平民嗎？」羅德哈特跪下求情。期望和現實剛好相反，這飛轉直下的變化讓他完全不能夠接受。

「我當然記得。作為對他們那個道歉的獎賞，我會同時處死他們，使他們免去失去親人的痛苦。要知道，在處罰異教徒村落的時候一般可都是先處死小孩子，讓那些對神明不敬的人從心靈上感受到最大的痛苦，以洗滌他們醜惡的靈魂。」

「我聽說這種方法是大人您發明的，是嗎？」胖子很恭敬地問。

欽差大臣的臉上洋溢位得意的神色來。「這是我從神學院裡研讀書籍的時候想到的。讓那些異教徒的靈魂在活著的時候就去感受一下這痛苦的洗禮，也好使他們在地獄中儘快地贖清他們的罪惡。」

胖子把臉上的肥肉擠成一個掐媚的笑容，讚嘆：「您真是太仁慈，太睿智了。」

羅德哈特的聲音已經帶點哭腔了。「可是他們並不是異教徒啊。昨天我不是已經把真實的情況給您講明瞭嗎？」

欽差大臣已經有些不耐煩了。「他們現在還不是，可是以後呢？他們既然為了一些錢財和食物就來綁架一位大臣，這完全是眼中沒有絲毫法紀的表現。而且我已經調查清楚了，」他以法官的威嚴姿態指了指旁邊那個胖子說。「他們完全是汙衊這位清廉的地方官道特大人。道特大人在民眾中稍微徵收一點小小的賦稅是為了給城裡建造一座禮拜堂。這可是為神而做的功績啊。他們不但不交出這光榮的賦稅，還誣衊這樣虔誠的道特大人，說明他們心中已經完全沒有神的教導和感恩之心。我這個神學專家分辨得出，這樣的靈魂是最容易被魔鬼所誘惑。在他們還沒有變成侍奉魔鬼的異教徒之前把他們處死那是對他們最好的方法。」

他轉頭問那叫道特的胖子說：「不過道特大人你為什麼堅持要在這裡把他們處死呢？抓進城裡用火燒死不是更能夠起到威懾的效果嗎？」

胖子道特說：「那是因為十多天前有一位樂善好施的先生拜訪過我。說他擔心我們的墓地不夠用，而且如果異教徒也和神的子民一起埋葬的話實在是不合適，就建議我們把他們埋到這裡來，他給我們一具屍體一個銀幣。所以我才建議把這群匪徒在這裡處死。這麼多屍體如果要運來可是很花力氣的。」

欽差大臣面露擔心的神色說：「這麼奇怪的事情，你確定他不是異教徒嗎？」

地方官道特連忙搖頭，臉上的肥肉跟著甩動，說：「不會的，他給的錢我都