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一個穿著華貴的中年胖子大大咧咧地坐在椅子上，不見得有氣度卻至少很有氣勢。以同樣作得很有氣勢地眼神看著旁邊垂手而立的羅德哈特。這個人就是他前幾天在魔法學院裡見過的那個，今的宰相大人。

「自以為靠一個人的頭腦和能力就可以成功的不過是因為年輕所以眼裡就只有自己的蠢貨罷了。真正的聰明人是識時務並且知道順應時務的人。」宰相大人雖然坐著，卻用居高臨下的眼神看著旁邊站著的羅德哈特。「我看得出你就是個聰明人。真正的聰明人。」

「謝謝宰相大人的誇獎。」羅德哈特顯得很恭敬。

「我相信你一定可以聽懂我的話，我就很開門見山地對你說把。這個冠軍對你是沒用的。只有真正有勢力的人得到了才會有用。即使你得到了皇上的嘉獎，有了那些蟻民們的擁戴，可沒有後臺沒有背景你以為平你這樣貧寒的出身，身體裡沒有流淌著任何家族高貴血液的人真的可以在這風雲變換的朝廷中一帆風順青雲直上麼？現在朝中的政治勢力的鬥爭慘烈你是無法想像的，你這樣沒有任何背景的人在其中只能是被政治潮流擠來推去，是個小棋子而已，只要我們這些真正當權的人一不高興，或者政治鬥爭有了那個需要，依然可以將你變回一介草民甚至叫你人頭落地。」宰相大人用很適度的威嚴告訴這個鄉下小子事情的嚴重性。

羅德哈特沉默著。阿薩倒覺得這並不是危言聳聽，事情好象確實如此。

宰相大人語氣一緩，再表示出寬宏大量的一面。「我看得出你是很有才幹的人。但是個人的才幹是沒有用的，而無論是要加入任何一方的勢力，都必須用時間才能夠證明你的忠心和才幹，才能得到重用的機會。我現在也正是用人之際，只要你慢慢地證明瞭你的才幹和對我的忠誠，絕對會有真正出頭的一天的。我說的話你都聽明白了麼？」

羅德哈特還是沉默著，阿薩看不見他的臉，但看得見宰相大人故作沉穩的表情中有不安的眼神在閃爍。

隔了一會兒，聽到羅德哈特平淡但是肯定的回答：「我明白了。」

「很好。」宰相大人露出很滿意的神情和聲音。「你聽好了，現在就有一個可以表現你的才幹和忠心的機會。那就是讓出這個對你來說毫無用處的冠軍頭銜。你在決賽中的對手會是一個叫斯強克的騎士。他是這次大會中的佼佼者，奪冠的熱門，最關鍵的是他身上流有埃爾尼家族高貴的血液，他是我的一個侄子。你明白我的意思麼？」

「明白。」

「決賽的場地是在中央那個大的擂臺上。在擂臺的左側邊上的第三塊木板是有些鬆脫的，人只要一踩上去就會輕微地陷下去。你知道我的意思了麼？」

「知道。」

「到時候觀戰的人中高手並不少，羅蘭德團長更是帝國的第一劍士。假戲必須真做，大家受點傷也是再所難免的，不過旁邊有那麼多牧師在，應該不會有什麼大礙的。你知道麼？」

「知道。」代表了百姓們夢想的英雄現在在宰相大人的威嚴面前馴善得像只小綿羊。

「恩，很好。」宰相大人對這個年輕人的懂事和識時務感到很滿意，從懷中拿出一個小口袋扔在桌子上發出沉甸甸地一聲響。「這裡是五十個金幣。事情完結之後我會再給你更多的。而且這些小錢也不過只是個開頭而已，像你這樣懂時務，知利害，而且又能幹的年輕人我是很欣賞的。我可以告訴你，只要你好好幹，以後的前途絕不會讓你失望的。只要你現在不讓我失望的話。」宰相大人起身點點頭，威嚴十足地走出門去了。

房間門關上了，羅德哈特的依然站在那裡沒有動。呆了半晌，他走到桌前拿起宰相留下的錢袋掂了掂，似乎滿足地嘆了口氣，取出一枚黃燦燦的金幣拿在手裡用指頭一彈，發出一聲悅耳的聲音。