十七 釋嫌(第1/2 頁)

阿桃驚道：“你好大的膽子!你跑上來做什麼？”。雷秉呵呵冷笑道：“妹子，這裡沒有別人，你也不需給我打這些官腔”。阿桃怒道：“誰和你打什麼官腔？我是副幫主，你一個剛入門的小嘍囉，豈敢這樣和我說話？”。雷秉哈哈一笑道：“你縱然當了皇帝老子，在我眼裡也只是個亂抹鼻涕的跟屁蟲，要我像其他人一樣對你戰戰兢兢恭敬有加，你做夢去吧！”。阿桃嗤鼻道：“成!你還當自己是瀘洲城的雷少爺呢，脾氣還在呀。我暫不和你深究，你有什麼事？”。

雷秉深吸口氣道：“我有幾句話要和你說個清楚，說完了就走，一個人回瀘州去”。阿桃冷笑道：“你愛去哪兒去哪兒，關我何事？什麼要緊話你快說”。雷秉本來千言萬語凝結胸間，被她如此公事公辦的一問，又一時語塞，只道：“我，我”。阿桃冷笑道：“你慢點想，先到棚子裡來烤火，免得沒等我治罪便凍死了你”。雷秉聽得心裡一熱，仍倔道：“那也成！”。

那棚子搭在北面崖上，不過五尺見方，一人多高，裡頭床褥齊備，火盆裡幾根木柴閃著忽明忽暗的光，棚內溫暖舒適，倒也不似木夏說的那麼艱苦。阿桃笑道：“這些都是幫主的恩賜，說來倒要感謝你雷家那三萬銀票，否則就不是這般情景了”。

雷秉默然無語，阿桃又道：“喂，你想好了沒有？到底要說什麼？”。雷秉見她面色明媚溫和，眼含微笑，攢了多日的怨恨頃刻間蕩然無存，便搖頭道：“也沒什麼話，只是我本以為你早已病故，既然又見了你，自然想問問你這些年的遭遇”。

阿桃挑眉直視道：“哈，原來如此，倒多虧你惦記了！”。雷秉道：“妹子，這些年，我無時無刻不在惦記你，求你不要再和我說這些風涼話”。阿桃微一抿嘴，目光一低，盯住了炭火，微吟片刻道：“你要問，我就說給你聽吧”。

這時峰上起了寒風，颳得棚外麻布呼呼作響，雷秉坐直了身子，靜待阿桃講述。阿桃稍稍思了片刻，似在召集舊日的酸楚回憶，說道：

“當初我病重之下，我爹也求過幾個往昔的大夫朋友，看了都說積重難返。我爹灰心之下，就把我拉回了巴州等死，免得死在異鄉入不了祠堂。我在老家又躺了好幾月，死也不死，活也不活，恰一個年長的鄉親來說了個偏方，只是有幾味藥材罕有聽聞，非極北之地的雪山不可尋獲。

我爹想著死馬當做活馬醫罷。便慌說此次歸鄉倉促，未帶足盤纏，朝鄉親們借，他日雙倍奉上。鄉親們並不知他被鏢局除名之事，還以為他在瀘州吃香喝辣呢，紛紛慷慨解囊，湊了好大一堆銀子。他第二天就僱了一輛騾車，往這北方跋涉，多方打探蒐羅，終於將那幾味稀罕藥材湊齊了”。

雷秉聽得喜悅，忍不住插話道：“啊，那很好呀。你快熬來喝！”。阿桃將他瞟了一眼，嗔笑道：“你著什麼急？我這不是活得好好的麼？——這副來之不易的湯藥我足足又喝了兩個月，病沒見好，倒又起了一身猩紅的疹子”。

雷秉聽得心中一緊，阿桃又垂眉道：“我爹喪氣之極，也不再採藥了，整日只抱著我躺在床上，流著淚哼老家的歌謠，只盼我早點死了，兩人都也少遭點罪受”，突然淚水一湧，滴落在火炭之中，滋起了塵灰。

雷秉也是鼻頭一酸，說不出話來。阿桃又把指頭在臉上一刮，將淚珠甩在一邊，又撲哧一聲破涕為笑，自嘲道：“偏生啊偏生，我又不爭氣，每頓倒要喝上兩碗稀粥。又挺了一個多月，這夜有人敲門，進來個相貌怪異的人留宿，他聽了我們的遭遇，將我瞧了一瞧，說我身子看似柔弱，骨骼經絡倒十分頑強，不再拖上一年半載，瘦成人幹難以歸西。我爹把他拉過一邊，問他有沒有慈悲些的辦法。那人搖頭說，要麼不再餵食，七八天便餓死了，要麼，要麼乾脆一點，便抬手做了個切脖的動作”。

雷