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餘人這才散盡。

&ldo;月先生，月小姐。在小有眼無珠。待慢兩位了。&rdo;大鬍子笑容可掬。方才長青悄悄與他猜測了這兩位的身份。大鬍子一想，對啊，這姑娘和傳說中的月明珠年紀相貌極其符合，又有一手識蚌的絕活。不是她又會是誰?

果然那男子微露笑意：&ldo;老闆客氣了。&rdo;

&ldo;月先生才客氣。&rdo;大鬍子將此局所開出的所有珍珠裝進一隻荷包大小的漆木盒子裡，遞給他。&ldo;這些都是您的了。&rdo;

向寧接過盒子，道：&ldo;祝老闆生意興隆。&rdo;

&ldo;借您吉言，借您吉言。&rdo;這陣子，他的生意肯定好到飛起!

目送兩人離開後，大鬍子轉頭見到賈老爺一臉陰沉的站在他身邊，嚇了一跳：&ldo;賈老爺!您屬貓的麼?&rdo;

賈老爺輕輕哼了一聲，從袖裡取出一張一百兩的銀票，加上之前摔在桌上的兩百兩：&ldo;一共三百兩。拿好。&rdo;

&ldo;賈老爺真是大器!&rdo;大鬍子翹起姆指。&ldo;您也彆氣餒，那位可是月家的小姐月明珠啊!您至少贏過她一局。雖然沒贏，也是雖敗猶榮!&rdo;

&ldo;是啊是啊。賈老爺您雖敗猶榮。&rdo;

&ldo;誰讓那是月大小姐呢!&rdo;

與賈老爺同來的友人們又開始吹捧起他來。

&ldo;就你們會說話。&rdo;賈老爺扯了嘴角一笑，踏出蓮華居，望著遠遠的父女兩人的背影暗道，&ldo;咱們走著瞧。&rdo;

明珠父女回到真珠苑，明嵐蹦蹦跳跳迎了上來，笑嘻嘻的問：&ldo;父親，姐姐。戰況如何?&rdo;

明珠取出大鬍子給她裝珠子的漆木小盒遞給妹妹，笑道：&ldo;我辦事，你放心。&rdo;

明嵐開啟匣子，連聲驚呼：&ldo;好漂亮的白珍珠!咦，這顆銅褐的珍珠倒是別致!&rdo;

正喝茶解渴的向寧與明珠聞言同時動作一頓，驚詫抬頭齊問：&ldo;你說什麼?&rdo;

明嵐粉紅細嫩的指間一枚散發著金屬光澤的銅褐小珠，笑道：&ldo;這顆珠子的顏好奇特，我還是第一次見到呢。&rdo;

明珠凝神盯著這顆失而復得的珠子看了半天，忍不住輕輕一笑，問：&ldo;父親。那位關長青，是什麼來路?&rdo;

向寧低眉沉默良久，方道：&ldo;可還記得，玲瓏灣盜蚌案後，你曾問過我合浦之前有無發生過類似的盜蚌案件。&rdo;

明珠點點頭：&ldo;二十年前有過一起。珠蚌失蹤後，再未被發現。&rdo;此刻心中浮起的，是她如今的閨房內藏在床底暗格中謝先生送她的那尊白瓷媽祖像。

明嵐見父親與姐姐談起正事，乖乖地坐在邊上靜聽。

&ldo;當年出事的是合浦採珠池中品質最好的望斷池。&rdo;這幢舊事，牽扯甚廣，向寧當時年紀又輕，有些細節記得也並不清楚。一邊整紛亂的理思緒，一邊緩緩道來。&ldo;望斷池正如今日的玲瓏灣，休養了二十多年。就在開採前日，請珠大會辦得熱鬧無比的時候，珠蚌被盜。&rdo;

&ldo;如何發現的?&rdo;

&ldo;望斷池開採當日，採珠人發現，少了兩艘採珠船。&rdo;

採珠船哪!明珠暗暗頜首：明代的採珠船，名氣不小。採珠人也並非毫無保護的下海採珠。他們有一整套的採珠服保護耳朵頭頸，同時備有呼吸管及安全索，船上的人則時刻注意呼吸管是否通暢不讓它被