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梅長生看清皇帝的神情，抿唇微笑了下，不敢過多流露，再度叩首長揖：「一生一世一雙人，陛下如是，臣之心亦如是。乞請陛下玉成。」

他連皇后都搬了出來，皇帝便做不出厲色模樣了，嗤笑一聲：「地上涼，閣老先平身吧，若教姑母知道，不說大人心誠，反要來怨朕了。」

梅長生聽出皇帝有鬆口之意，眸色登時熠然，不故作矯情，謝恩起身。

皇帝亦起身下墀，背手踱到梅長生身前，對面那雙灼灼的眼裡，彷彿含著萬千希冀，就等著他點這個頭。

「朕還有最後一問。」皇帝仰頭望了望彩龍繪金的藻井，笑笑問他，「閣老一旦尚主，即使朕不疑你，可你身後作為江南閥閱之首的梅氏，盤根勢廣，又當如何是好？」

梅長生不假思索地揖手：「臣上議，梅氏自臣以後，男不得尚主，女不得選御，世世代代不承御於皇室宮闈。」

皇帝大詫，繼而笑出聲來，直笑到腔子都發疼，咳了幾音：「梅閣老啊老閣老，原來你都替朕想好了！朕小瞧你了，你這是圖自己便利，直接斷了後人的路啊。」

「他們的路，自有他們自己去趟。」梅長生想起過往一年的種種經歷，目光深沉，「臣也是這樣一步步過來的。」

皇帝挑眉，「宣梅從此不通婚，族中能答應？」

「這點小事，臣可做主。」梅長生躬首再請，「只求陛下答應。」

皇帝凝神望了他幾許，嘴邊終於露出一抹微笑來。

他的這位閣老，有本事壓住朝臣的非議，有本事泯除他的疑心，還早早思慮周到免去了後顧之憂。如果說之前他對於梅鶴庭與皇姑母的事還有些疑慮，那麼經過這一番長談，宣長賜相信了，梅鶴庭對姑姑確是真心的。

今夜月圓，梅鶴庭從上殿到說服他，不過半個時辰而已。

有如此心智如此辯才的良臣，為他佐理江山……

宣長賜氣志昂然，「成，朕應了。」

梅長生大喜，眼睛亮得像嵌進了兩顆星，「多謝陛下，那聖旨便有勞陛下了，臣這就為陛下鋪絹研墨！」

皇帝從來不知梅長生也會猴急，可真算開了回眼界，眼珠微轉，忽的嘿笑一聲：

「別急呀，朕記得，前日朝會上工部報，汴河最近正修堰浚疏漕道。關乎運輸糧米的大計，非同小可，嗯，閣老能者多勞，不如外任去督促此事。待卿回了，朕的詔書自然便給你。」

這橫生的枝節在梅長生意料之外。

前一刻還精明強幹的人臉上閃過一絲茫然，待他看清皇帝眼底的促狹，隨即瞭然，無奈地拱手討饒：「陛下體恤臣吧，去汴州督漕……短則一月才能回。」

一日也不想與她分別。

「怎麼，」皇帝好脾氣地眯眯眼，「閣老連一個月都不能等嗎？」

他雖鬆了口，胸中卻總有一種說出不上來的感覺，既似寬慰，又如失落，彷彿生命之中很重要的親人將要被奪走了。

更何況，今晚從頭到尾一直是梅長生在主導程序，宣長賜非得治他一治才舒坦。

至於那汴州漕運，事關國庫倉廩的虛實，為他看重是真，也不算調任重臣作兒戲。

天子一言九鼎，梅長生識清時勢，猶豫了幾霎，也只得領旨謝恩。權當，是最後一場好事多磨吧。

告退之前，他不放心地又詢請了一句：「臣鬥膽，那擬旨之事……陛下請莫忘了。」

皇帝哈哈大笑，皇姑母得是多高的手腕，竟讓他的股肱大臣患得患失成這模樣。隨即意識到自己露於形態了，少年咳了一聲，矜然頷首。

看著梅長生出殿的身影，宣長賜心情大好，想了想，嘴角彎彎地踅回御書案，捻了只秋水玉杆的紫毫筆在手。