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&ldo;維裡利女士，您好!&rdo;有人在向裡瑪客氣地打招呼，她分辨出是那個墨西哥偷搭客的聲音，&ldo;我有幸認識您的兒子，一個聰明的孩子。&rdo;對方繼續說道。

&ldo;呃‐‐你好。&rdo;裡瑪勉強應了一聲。兒子突然間與這號人交上朋友，實在是裡瑪極不情願的事。不提便罷，一提她心裡就是氣。苞中國科幻敗埃

&ldo;各小組的組長我都通知到了。&rdo;格倫葛什從控制檯前轉過身來語氣嚴峻地說道，&ldo;沃什伯恩中尉和森博士不能到會，一個忙於保衛工作，一個要監視雷達探尋可著陸天體，都脫不得身。至於斯特克機長八五八書房，欣奇先生說了，他在睡覺，不得打擾。&rdo;

&ldo;不來才好!&rdo;安德森氣憤地咕噥道。

&ldo;探尋著陸地?&rdo;裡瑪急切的問道，&ldo;找到了嗎?&rdo;

&ldo;還在黑暗中繼續尋找。目前已經發現行星一顆。具體情況由克魯茲告訴大家。&rdo;安德森答道。他的聲音低沉洪亮，像是被控制艙的穹頂放大過。裡瑪覺得，這嗓門很美，簡直可以唱男低音。

&ldo;我們施放了一顆探測衛星。&rdo;克魯茲說道，他的聲音清晰、準確，像機器發出來的，不帶有感情色彩，&ldo;跟蹤這顆衛星，結果我們探測到一個引力反常現象。據此，推算出了這顆行星的位置。當年，海王星的發現，就是亞當斯和勒維耶1應用這種引力效應的結果。我得說，這一切應歸功於計算機中心的卡洛斯，沒有他負責的計算機運算，我們是不可能發現這顆行星的。&rdo;

【1 1811-1877年，法國天文學家，曾任巴黎天文臺臺長，於1845年用數學方法推算出海王星的位置。‐‐譯者注。】

克魯茲向卡洛斯點頭示意，接著，又指著星空中的一個暗紅色圓碟，繼續說下去。

&ldo;這是一個雷達資料成像圖。當然，這裡的顏色是非真實的。事實上，行星朝向我們的一面完全被冰覆蓋。如果有光照，那麼它的顏色應該是白色或灰色的。正是由於這顆行星及其母恆星‐‐那顆矮星的吸引，我們的飛船才得以減速，脫離量子波態而復歸常態，並以每秒7000米的速度向它們衝去。&rdo;

&ldo;可以著陸嗎?&rdo;聽到這裡，裡瑪有些迫不及待了，忙問格倫葛什。

&ldo;也許可以。&rdo;格倫葛什看著克魯茲和安德森，猶豫地答道，&ldo;這正是我們眼下要商討的問題。事不宜遲，請大家發表意見吧。&rdo;

&ldo;我對那顆行星不感興趣。那裡肯定很冷，接近絕對零度(即-273。15c。最高溫度沒有上限，最低溫度則只到-273。15c為止，再也沒有更低的了。所以，這個溫度被稱為絕對零度。‐‐譯者注)。&rdo;安德森說道，還故作誇張地打了個寒噤。

&ldo;可以肯定，那裡不是個好地方。&rdo;克魯茲點頭表示贊同，&ldo;不過，我認為這顆行星曾經有過與地球一樣的歷史。它的質量比地球略大些。從其表面的山脈，還可以大致看出它的早期地質活動情況。公轉軌道幾乎呈圓形，距矮星約900萬公里。執行方式是潮閘式的2，即儘管它繞太陽公轉，但它朝向太陽的始終是同一面，即背向我們的一面。&rdo;

【2 這有點像磨心與磨把手的關係，磨把手繞著磨心轉，但它朝向磨心的始終是同一面，即站在磨心上，你永遠只能見到磨把手的同一面。月球繞地球執行也屬於這種情形。‐&