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官方批准銷售的數額，就是各鹽商手中的鹽引數。事實上，因為獲得鹽引的成本過高，合法銷售『正鹽』的利潤就很低……當然，這個低，是相對於『餘鹽』來說的。所謂餘鹽，就是在完成正鹽之後的富餘。也不知從何時開始，鹽政官默許正鹽之外，再搭售一定量的餘鹽……這一塊不納稅的灰色地帶，利潤就太驚人了，而且因為鹽商分銷全國，也無法查實『一定量』的具體數額，以至於餘鹽的銷售，遠多於正鹽，甚至於正鹽有掣無售，全以餘鹽的名義銷售！

所以就出現了鹽商們一面叫苦稅率高，一面又大肆偷稅致富的局面。鄢懋卿在任時，竟然改變了掣鹽的方法，不分餘鹽、正鹽，只要是從鹽場出去的鹽，就必須徵稅，這不斷了鹽商的財路嗎？

於是雙方很快交惡，向來持保守政治態度的兩淮鹽商，迅速倒向了徐黨，與他們同氣連枝的晉商，也跟著與嚴黨作對，客觀上加劇了嚴黨的覆滅。

當然，現在說這些，已經沒有意義，其中誰是誰非，只能留待後人評說，現在鄢懋卿已經下野，自然任由鹽商們攻訐，而無法為自己辯解。

在身邊人七嘴八舌的勸諫下，嘉靖皇帝允其奏。於是鄢懋卿所改之鹽政悉罷。一切回到原點，世界一切太平。

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在官員們口中，還有第三個原因，那就是隨著對外貿易的興隆，蘇州崛起，鉅商大賈蜂擁而去，揚州城已經大不如前，連賴以成名的娛樂業都很蕭條。各方面因素的制約下，造成了今天陛下眼中泯然眾人矣的揚州城。

嘉靖聽了十分同情揚州城的遭遇，便不再怪罪他們怠慢聖駕了，只是他有一夙願，那就是想看看聞名天下的揚州瓊花，到底是什麼樣子？瓊花是一種獨特的花，『花大如盤，潔白如玉』，有詩讚曰：『東方萬木競紛華，天下無雙獨此花』、又贊曰『明月三分州有二，瓊花一樹世無雙』，但只開在揚州瓊花觀無雙亭畔，其餘地方都不得見。

一聽皇帝要賞瓊花，揚州城的官紳們嚇壞了，因為那瓊花觀位處繁華鬧市，那裡的風流天華是遮掩不住的。皇帝只要一去看，八成就露了餡。只好都巴巴的望向袁煒，意思是，您繼續忽悠啊。

袁煒心中叫苦，這些鹽販子的錢，可真不好拿。不過既然上了賊船，也只能挺他們到底了，他偷偷擦擦汗，頓首對嘉靖道：「皇上，這瓊花，不看也罷。」

「為何？」嘉靖奇怪道。

「從前隋煬帝便順著這大運河。專程到揚州來看瓊花，結果把江山都給丟了。」袁煒硬著頭皮道：「所以後世皇帝都很避諱這花，遠的不說，單說本朝武宗皇帝，那麼喜歡獵奇遊玩的君王，來到揚州時，也沒有看瓊花，還不是擔心有礙國運？」

「大名鼎鼎的揚州城，難道就沒有值得遊玩之處嗎？」嘉靖皺眉道，顯然已經打消了賞花的念頭，畢竟瓊花再好，也比不上皇位的萬一，他不能惹這個晦氣。

「皇上容稟，」袁煒小聲道：「這個地方名聲之所以大，不是因為勝景風物，而是因為……秦樓楚館特別多，所以古人云『十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名』，僅憑這一項，這裡就足以揚名華夏了。」說著低聲道：「哪位名人來了揚州，都會留下一段風流韻事，雖然很多是杜撰的，但大家都願相信……」

嘉靖當然聽得出，他這話裡的深意……這種煙花之地，不是皇帝該待的地方，您要不想讓無良文人編排，咱就趕緊離開吧。

聽了他的話，嘉靖沉吟片刻，至此意興索然，只在行宮中住了一夜，吃了一餐『淡而無味』的淮揚菜後，終於對此地徹底失望，第二傍晚便啟程南下，離開了這讓他大感『名不副實』的揚州城。

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聽完林潤的講述，沈默不禁搖頭笑道：「想想皇上也真是可憐，雖然號稱唯我獨