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那邊長子也提沈默解釋道：「現在的局勢太混沌，拙言才出此下策的。」

沈京的臉色才好看點，埋怨道：「下次提前打個招呼行不？害得我白擔心一場。」

「好好好。」沈默滿口答應下來，又自罰三杯，沈京終於不生氣了，嘿嘿笑道：「其實我也猜著你這裡面有貓膩。」

「何以見得？」沈默笑問道。

「從島上到上海，坐船不過半個時辰。」沈京狡黠的笑笑道：「你要是真病得厲害，肯定去上海療養了，何必在這缺醫少藥、水都又鹹又苦的崇明島上帶著呢。」

沈默一想。確實這麼回事兒，不過稱病本就是個幌子，也無所謂逼不逼真了。不過對沈京的鬼精鬼精，他還是讚賞不已。

沈京感到十分受用，得意洋洋道：「還要有我，你才不至於露餡。」

「哦？」沈默笑問道：「你是怎麼幫我的呢？」

「從前天起，就不斷有人向我打探，問你是不是真的病了，為什麼不來上海或者蘇州養病。」沈京道：「我說是病了，但必須在島上每天泡溫泉，所以一時離不開崇明縣。」

「島上有溫泉嗎？」長子瞪大眼睛問道。

「我就隨口那麼一說。」沈京翻翻白眼道：「這麼大的一島，誰知道上面有什麼。」

見他杯子空了，沈默又給他斟一杯酒，道：「多謝你幫我圓謊啦。」

「不用客氣。」沈京拍拍手，隨從們便將幾個擔子抬進來，擱在堂上。待他們下去後，沈京道：「這裡面除了一個是我帶來的藥材外，其餘都是別人託我捎給你的禮品。」

「哦……」沈默淡淡道：「都有誰？」

「自己看吧。」沈京便從袖中掏出一摞禮單遞給他，沈默接過來，一封封的翻看，他首先看到了湯克寬的名字，不由輕咦一聲：「怎麼是他？」

「你還不知道？」沈京道：「他在牢裡被關了幾年，但後來趙文華犯了事兒，他在兵部的幾位老友，便設法把他赦免，現在俞總戎帳下，屯兵乍浦，與長子相為犄角，拱衛蘇松。」說著嘿嘿一笑道：「他可是下了血本了，這裡面一半的禮物，都是他送的……看來在鬼門關上走一遭，再倔的痴漢也能想明白了。」

沈默的眼前浮現出那位相貌堂堂、面容孤傲的大將，再看看現在他那言辭卑微的問好信，心中不由暗嘆一聲，竟覺著有些惋惜。

他收攝心神，翻看下一本禮單，乃是出自狼山總兵劉顯……劉顯原先是浙江總兵官。後來胡宗憲為了扶植親信盧鏜，將其調往福建任總兵官，後來廷議設總兵官於狼山，統制大江南北，調劉顯任之。但這個差事，並沒有聽起來那麼重要，狼山在揚州府通州境內，乃是長江的第二道防線……倭寇未平定時還算尚可，但現在長江兩岸的倭患已經絕跡，東南的戰略中心已經轉移到近海和閩廣一帶，他這個狼山總兵也就徹底坐了冷板凳。

又有蘇松副總兵過程，狼山副總兵李錫等人，也各有禮物送上。

沈默再翻看一遍，送禮的都是南直一代的將軍，浙江那邊的也許因為路遠，也許因為別的緣故，還沒有任何動靜。

※※※※

與此同時，杭州總督府衙後院內，一個身材瘦削，頭髮斑白，一身員外打扮的男子，正站在一棵花樹邊靜靜的出神。

那是一棵臘梅，枝幹遒勁，黑黑的纏滿了歲月的痕跡，昨天又下了點雪，雪粉散落在枝幹上，彷彿早就枯死了一般。但就在這樣的枝幹頂端，卻有無數嫩黃色的花瓣，晶瑩剔透，不畏風雪，毫無顧忌的綻開著。

自從這花開後，他便每天都來看，只有這時，他才能將萬般雜念拋卻，享受片刻的寧靜。然而就是這小小的享受，也要不保，因為花期將盡了……看那花瓣如此的晶瑩，其是被冰雪凍住