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「你的意思是，」陶大臨道：「新的大學士馬上就要出爐了？」

「必須的。」沈默笑道。

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新任首相的一系列動作，在沈默這些事不關己的人看來，不過是些談資罷了，看得慣就贊兩聲，看不慣就罵兩句，都沒什麼關係。

可在失去首領的嚴黨分子那裡，卻會引起極度不安，讓何賓、萬採、胡植這些人惶惶不可終日，唯恐哪天就大禍臨頭。哥幾個湊一起看了看，呵，都成九月裡的黃花菜，又瘦又憔悴了。

「不能再這樣下去了，」何賓道：「咱們得想法子改善一下處境了，坐以待斃怎麼行？」另幾個也是這樣想，而且想到的法子都一樣，咱們都投奔袁煒得了，雖然大家平素平起平坐，但今時非比往日，人家是徐徐上升的太陽，咱們是苟延殘喘的月亮，就別端架子了，趕緊夾起尾巴來給莊子當兒子吧。

袁煒那邊也正犯愁呢，嚴嵩這一去，自己入閣已成必然，雖然做了一輩子的大學士之夢，可真到快實現的那一刻，才知道入閣拜相固然風光，可要想名副其實，還得有實力做基礎。徐閣老可是連嚴家父子都扳倒了，要對付自己還不是小菜一碟？

他自信天縱英才，正想入閣做一番事業呢，哪能甘心給徐階當陪襯，所以急需擴充自己的力量。此刻幾位部堂高官投奔而來，那真好比是乾柴草遇到烈火團、西門慶碰見潘金蓮，登時那叫相見恨晚、蜜裡調油啊！

袁煒說：「諸位兄弟奔我而來，咱們就是自家人，那以後有福同享有禍同當，若違此誓，豬狗不如。」

眾人也感動道：「閣老太仁義了，我們只能嘔心瀝血、肝腦塗地了。」便建言道：「當務之急，您老就是趕緊入閣，現在內閣乏人，您進去就是副相，就是跟徐華亭頂著幹，也是可以的。」

「哪裡哪裡，還是要團結第一……」袁煒謙遜道：「那就勞煩諸位兄弟，趕緊操作一下吧。」

「遵命遵命。」眾人便散去，找到各自的親信，授意他們上書，請廷推內閣大學士。

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但他們還是慢了一步，在他們還在構思奏章的時候，徐階便已經奏請嘉靖帝道：「內閣事務繁忙，非一人之力可擔當，老臣殫精竭慮，仍左支右絀，懇請開廷推，再舉德高望重的才智之士入閣，以免誤了軍國大事。」既然新人入閣是必然，不如主動提出，還能賣個好，總比晚一步遭人誹謗要強的多。

見他毫不攬權，嘉靖帝欣然應允，命三天後廷推大學士，結果毫無懸念，禮部尚書袁煒，拜東閣大學士，入閣協理政務。

他空下來的禮部尚書，由嚴訥擔任，嚴訥的職位，則由李春芳接任。但嚴訥並不兼任翰林學士。因為翰林學士僅為五品，所以無需廷推，徐階直接宣佈聖旨，沈默卸任左僉都御史兼國子監祭酒，轉任詹事府少詹事兼翰林學士，雖然在官職上仍然原地踏步走，但滿朝文武都認為這是徐閣老在培植親信、封賞功臣了。因為誰都知道，朝廷的上層精英皆出翰林院，當上翰林學士就意味著會有一幫前途遠大、志同道合的親信，助你扶搖直上，只要不出意外，定能入閣為相，所以這個職位向來由禮部尚書兼任，專為儲相培植威信所用。

現在徐階竟破例授予沈默，可見對其抬愛之重，可見坊間流傳，徐閣老輕沈重張的謠言，是多麼的不實。

徐階卻只能無奈的苦笑，因為他被皇上小小的擺了一道。他的本意是讓張居正來擔任這個差事的，便奏言道：「大宗伯事已極繁，仍兼任翰林掌院，雖日夜操持不能兩全，臣懇請分置二官，令一德才皆備之士，專掌翰林。」

嘉靖曰善，問道：「卿家可有人選？」

徐階便道：「丁未進士張居正，博學篤行、老成持重，可為掌院。」

一般來說