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他示意衛士們不要跟得太緊,自己則在修葺一新的承天府城內徜徉著,但見臨街全是嶄新的青磚圍牆,刷了白粉,牆內綠樹成蔭,遮掩得密不透風,處處都能看到新建的痕跡,心說皇帝這一省親,父老鄉親得花多少銀子啊。
沈默是從南門進城的,過了獻皇帝出資興建,嘉靖帝親筆題字的玄廟觀元佑宮,便能看到皇帝的潛邸興王宮,也是皇帝駐蹕的行宮。
在玄廟觀前駐足片刻,遠望著富麗堂皇的宮門片刻,沈默便毅然轉身,往相反方向去了。
三尺趕緊跟上,小聲問道:「大人,不去銷假了。」按照原計劃,他們會在進城之後,立刻向袁煒銷假,恢復伴駕詞臣的身份,然後立即設法求見皇帝,向嘉靖發出預警,相信以天子之怕死多疑,哪怕沒有證據,皇帝也會立即警惕的。
但沈默顯然改變了主意,對三尺道:「此地不宜久留,我們先找個地方住下再說。」
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大明有兩處莫愁湖,一個在應天府;一個在承天府,前者的名氣當然要大於後者,但後者的秀麗多姿,卻不見得遜於前者。在府城城北,一泓碧水明徹如鏡,湖上百島俊秀,水天一色,樓臺隔水相望,畫舫爭奇鬥豔,到處是歌舞昇平、絲竹悠悠,那是隨駕南巡的大臣們,耐不住這美景的勾引,相約來湖上把酒行樂,一時間真讓人錯以為,這是金陵城中的莫愁湖,錯把承天做應天了。
一艘很不顯眼的雙層畫舫,便在這湖上漫無目的的飄蕩著,船上有樂聲也有歌姬,看起來與其它的遊船沒有別的不同,但若是進入帷幔重重的二層畫舫,你便會發現這裡的氣氛與整個湖上格格不入,只有彪悍精幹的勁裝漢子,和一個正在卸去易容的年輕男子。
這正是沈默和他的忠心護衛們,考慮到城中儘是東廠番子,根本分不清哪是普通老百姓,哪是廠衛密探,所以他們這麼多人,無論是投宿客棧、還是租賃民居,都會很快引起有心人的注意,沈默乾脆包下一條畫舫,遠離監視且移動方便,就是開銷大了點,且沒人報銷。
「大人,我們為什麼改變主意?」侍奉著沈默洗完臉,三尺終於得以問出心中疑竇。
「就在我觀察的那一會兒功夫,有兩撥臣工要進宮,都被擋回去了。」沈默修長的手指輕磕桌面,淡淡道:「看他們的情緒十分激動,宮裡似乎出什麼事兒,出於謹慎考慮,我決定暫不進宮。」說著對三尺道:「這湖上有不少官員在遊玩,你設法探查一下,看看能否發現什麼。」頓一頓道:「還有,試著聯絡一下高部堂,最起碼探清他現在的狀況。」
「是。」三尺沉聲應下。
第六八三章 如何破局?
趁著還沒有回報的空當,沈默想眯一會兒,休養一下精力,誰想只要一閤眼,便是滿眼的屍山血海,讓他輾轉反側難以成眠,只好躺在那裡,瞪著天花板,思考事情可能的發展。
但他發現根本理不出頭緒,因為在這場陰謀和變化中,自己被擋在了外面,沒有授權,無法知情,是那麼的渺小無力。氣餒之餘,不禁幸災樂禍道:『這次你要是真完了,那絕對是自作自受。』那個你,自然指的是嘉靖了。
天快黑的時候,三尺帶回了探聽到的訊息——嘉靖皇帝於十天前歸鄉,起初拜祭顯陵,重遊興王府、泛舟莫愁湖,甚至還接見了家鄉父老,宣佈免承天府三年稅賦……每日出行如儀。並無任何異常。
三天前,皇帝宣佈若有所得,要閉關三日,應該在明天上午出關;大臣們也樂得偷懶,便相約在湖上遊玩,這也許就是城中外緊內松的原因吧。
聽了三尺的說法,沈默不置可否,問道:「見著高大人了嗎?」
三尺搖頭道:「見是見著了,但東廠暗哨盯得他太緊,沒法接上頭……還有其他幾位大人,也是一樣