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&ldo;你還有最後一次機會。要麼跟我回去，接受懲罰，要麼我直接把你丟下去，提著你的腳，把你的屍體拖回去。&rdo;接受魔女薩莉亞的黑暗之力，這個逃亡流民中的老好人，他的心腸也開始漸漸冷硬，就像埋藏在地底的礦石。

貝克知道今天不能僥倖地避免鞭打，同時也知道自己冒失的舉動為將來的逃亡帶來更大的艱辛，瑟瑟發抖的他絕望地匍匐在粗大的樹幹上，向曾經分派他幹活的塔瑪伸出手。

&ldo;這就對了。&rdo;塔瑪用力抓住貝克的手，把他從樹冠上拉到身邊，準備慢慢下去。就在這個時候，因為緊張手心發汗的貝克沒有抓住塔瑪的手，整個人滑溜地直接掉下去。

&ldo;撲通!&rdo;陷入極度慌亂四處伸手，想要抓住最後救命稻草的貝克狠狠地撞在地上，整個人散架似的沒有一點力氣，幾次掙紮起身，兩腳都沒有任何反應，就像折斷腰的癱瘓在床上的傷患。

好心的墨菲走上前，在貝克的身上摸了一遍，立即找到原因，對剛剛跳下來的塔瑪，搖了搖頭：&ldo;沒救了，他的腰椎骨折斷，今後都不能走路。&rdo;

塔瑪沒有任何表示，直接走上去，提著貝克的左腳，往小石潭瀑布方向走，任由木桶村的少年嚎哭呼痛，也沒有回過一次頭，停下腳步。看到這一幕，墨菲才收起對塔瑪的輕視，第一次把他放在對手的位置。

尼格拉藉助烏鴉的眼睛，從頭到尾觀看著剛才發生的一切，對塔瑪的失手，是否有心還是無意，他根本不在乎。

&l;木桶村管事的兒子，也是一個愚人。連逃亡這樣的小事都沒有做好，不值得期待。&r;灰暗密林的領主從瀑布後面走出來，銀亮的水幕自發裂出一條縫隙，隨後就像舞臺帷幕似的，緩緩向兩邊張開。

惡狼騎士墨菲拍了拍他的坐騎，讓它在叢林裡等候，自己去和塔瑪並肩走到瀑布前的深潭邊緣。

尼格拉踩著水面走上岸，俯視著被崎嶇不平的地面拖著全身是傷的少年貝克，輕輕搖了搖頭：&ldo;背部三鞭，交給他的家人。&rdo;隨後側頭望著卑躬屈膝的塔瑪，&ldo;乾的不錯。不過你的職責是看管農奴，既然有人逃亡，同樣要懲罰，一鞭。&rdo;

沉寂如一潭死水的塔瑪的臉色稍微動容：&ldo;這是我應得的。&rdo;

墨菲的臉色有些躍躍欲試，在流民中間，只有他敢，也只有他能給塔瑪施加刑罰，這將會極大提高威望，徹底壓倒塔瑪的籌碼。

可是尼格拉沒有給墨菲這個機會：&ldo;我親自執行。&rdo;

塔瑪非常興奮地大喊：&ldo;這是我的榮幸。&rdo;隨後把身上獸皮簡單鞣製上衣脫掉，露出淺黑色面板的背部，雙手撐在地上。

尼格拉舉起手裡的權杖，勢大力沉地打在塔瑪的背部，受傷的部位很快又紅又腫，大團淤血積蓄在傷處，泛出淡淡的青灰色，沒過一會，顏色轉濃，變成紫黑色。

其他領民沒有看出來，不過墨菲的眼力卻知道，藉助剛才的鞭打，塔瑪洗清了自己的罪過，還獲得領主尼格拉大人的信任，賜予和他同等的黑暗之力。

&l;足以挑戰我的地位的競爭者來了，我要更加努力，不能讓塔瑪超過。&r;

騎士墨菲的小心思在尼格拉的眼睛裡一覽無餘，他沒有說什麼，也沒有任何表示，嘴裡輕輕呼哨一聲，幾十隻食腐烏鴉從叢林深處飛起，圍繞著小石潭瀑布來回盤旋。

&ldo;它們是我的眼睛，將會代替我盯著你們每一個人。努力幹活，奴隸們，房子的進度要加快。夜晚的灰暗密林很危險，露宿在外的人，也許明天就是一堆白骨。&rdo;尼格拉滿意地看到農奴們馴服的眼神，無論是崇敬，