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我從一間屋子走到另一間屋子，突然想到，年輕的弗拉德·德拉庫拉本可以成為一名優秀的近衛軍戰士。帝國在他身上錯過了機會，這個機會本可以使一段歷史不那麼殘酷。他們本該在他很年輕時抓住他，把他留在小亞細亞，而不是送回給他父親。日後他太獨立了，一個變節者，只忠於他自己，他殺害自己的追隨者就跟殺死他的土耳其敵人一樣乾脆利落”這種不安的想法跟隨我穿過王宮的一個個房間，我處處感到邪惡或危險，這無可置疑地證明了蘇丹的至高權力。最後，我回到外宮沐浴著陽光的綠樹下，在這裡，我才從肉慾和禁閉，從優雅和壓迫的複雜感受中得到些許解脫。

“海倫坐在大廳裡讀英文報。

“‘你和你姨媽說過話啦？’我坐到她身邊一張搖搖晃晃的椅子裡。

“‘是的。她和往常一樣厲害得很。我們到那裡的時候，她肯定會數落我一通，不過這沒關係。重要的是，她為我們找到了一個會議。’”‘會議？’“‘是的。真是不錯。這周在布達佩斯有個歷史學的國際會議，她給我們弄好籤證。’她笑了笑。

“‘會議的主題是什麼？’我擔心地問。

“‘至一六年止的歐洲勞工問題。’”‘那麼寬泛的話題。我想我們是作為土耳其問題專家去出席的吧？’“‘正是。’”我嘆了口氣。‘幸好我去逛了一趟託普卡珀王宮。’“‘會議星期五召開，我們只有兩天時間到那裡。週末我們出席演講會，你要作個演講。’”‘我要幹嘛？’我忍不住瞪著她，可她捋開耳旁的一縷捲髮，露出更加天真無邪的微笑。

“‘哦，一次演講。你要作一次演講，這樣我們才能去開會。’”‘求求你，講什麼？’“‘我想是關於土耳其在特蘭西瓦尼亞和瓦拉幾亞的存在。我想這對你是個好題目，因為我們現在對弗拉德已經有了這麼多的瞭解，他在有生之年一直在驅趕土耳其人。’”‘對你當然是個好題目，’我哼了一聲。‘你是說你對他已經瞭解了這麼多。按你說的，我得站在來自世界各地的學者面前談德拉庫拉？請別忘了我的博士論文是荷蘭的商人行會，連這個我都沒完成呢。你為什麼不去演講？’“‘我去演講會很可笑的，’海倫在報紙上叉起手，說道。‘學校里人人都認得我，對我的研究已經厭煩了。’”我嘆息一聲。她是我碰到的最不可思議的人。我想，要我去開會，也許也是出於某種政治目的。‘嗯，土耳其人在瓦拉幾亞或特蘭西瓦尼亞和歐洲勞工問題有什麼關係？’“‘哦，我們會想辦法扯進一點勞工問題。別擔心，這會是一場精彩的演講。’”‘上帝啊，’我終於說道。

“‘別，’她搖搖頭。‘請不要談上帝，談勞動關係。’”我忍不住大笑起來，‘不過，我想羅西會喜歡這件事的。’想到羅西，我心如刀絞，一瞬間，永遠在我眼前顯得漫長而荒涼。我把這個想法推到一邊。我們要去匈牙利和一位婦女談話。早在我認識羅西以前，這位婦女似乎就認識他了——關係密切，當時他正在努力尋找德拉庫拉。這條線索我們無法視而不見。

“海倫能看透我的心思，‘這是值得的，是嗎？’”‘是的，’我把視線轉到一邊。

“‘很好，’她柔聲說道。‘我很高興你會見到我姨媽。’”‘我猜你不太像你母親，倒更像你的這個姨媽，對不對？’也許僅僅虛構的火車旅行令我高興，我朝海倫笑笑。

“她只猶豫了一會兒。‘又對了。感謝老天，我很像我姨媽。不過你會非常喜歡我母親，很多人都是這樣。現在，我是否可以請你去我們喜歡的�