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李越目光在二人身上轉了一轉，朗聲道：&ldo;皇后為六宮之主，母儀天下，不但要端莊方正，禮範後宮，並且要內助皇上，治理天下。此乃社稷大事，非一人一情所能私定。高秀女，方秀女，今日春祭，意義重大，本朝皇后理應知曉，本王且來問你們，本朝春祭，以何為祭，所祭為何？你二人可能回答？&rdo;這文縐縐的一席話都是柳子丹給他擬的稿子，也虧他一字不差地背了下來。

李越話音剛落，高憐已經應聲道：&ldo;本朝春祭，共用生祭九品，素祭七品。生祭分野品畜品，野品為山澤之出，畜品為家圈所獻。野品有四：狼、麋、雉、兔；畜品為五：牛、羊、豕、犬、鯉。素祭七品為：谷、粱、粟、菽、稷、菹、茅，皆為田園所產。生品祭天，素品祭地。謝天降生靈，地產萬物。祭後以四木焚燒：慄、橡、櫸、檀，香菸繚繞，以饗天地。&rdo;

這一番話琅琅而來，對答如流，臺下百官不由都面露驚詫之色。春祭是南祁大典，其禮數繁雜之極，在本朝《禮範》一書中詳細記載，除了禮部主司官員，大部分朝堂上的官員都沒有仔細讀過，想不到高憐一個未出閨門的女子，竟能一一道出，絕無半點錯誤。高碩才立在臺下，表面矜持，笑意卻已浮到眼底。高憐既答得不差一字，又是搶先開口，縱然方蘋是禮部侍郎之女，熟知禮範，現在作答也只會讓人覺得拾人牙慧罷了。

李越目光向司禮官一掃，道：&ldo;高秀女所答是否正確？&rdo;

司禮官正是方蘋的父親方英，聞言毫不猶豫道：&ldo;高秀女所答無半字謬誤。&rdo;

臺下立時又是一陣小小騷動，顯然都覺得大局已定。李越淡淡道：&ldo;方秀女，你如何作答？&rdo;

方蘋一直靜靜立著，並沒有與高憐爭搶回答的意思，直到李越問話，方才抬起頭來，徐徐道：&ldo;回殿下，方蘋不敢苟同。&rdo;

言驚四座。高憐所答乃見載於《禮範》，容不得半字篡改，方蘋身為禮部侍郎之女，竟公然說不贊同，豈不是標新立異？高憐微微一嗤，道：&ldo;倒要請教方秀女。&rdo;

眾人目光齊聚於方蘋身上，只聽方蘋不慌不忙道：&ldo;方蘋以為，春祭以誠為祭品，非重於生素之物。所祭者為農耕百姓，非重於天地之恩。&rdo;

這一番話比方才所說還令人驚駭，高憐忍不住便抬頭反駁道：&ldo;若依方秀女所言，今日皇上春祭，竟是為那牛馬之民？連這生素祭品也無須準備了？&rdo;

方蘋仍是徐徐道：&ldo;《禮範》中言：&l;香菸繚繞，以饗天地&r;。請問高秀女，香菸繚繞之前如何？&rdo;

高憐一怔。自來各國祭祀大典，無論祭天祭祖，均以香火為交通神鬼的渠道，以焚燒祭物為神鬼來享的標準，若未焚燒成灰，則認為仍在人世，不曾為神鬼所接受。此時方蘋這一問，高憐竟然無可作答。若依舊俗，未曾焚燒之前，天地是根本不知道的，那麼這之前皇帝所行的禮就根本是無用功了。這個問題，要說出來不難，難在不能說出口。也虧得高憐心思靈敏，只是微微一怔，就冷笑道：&ldo;方秀女說得好生奇怪。舉頭三尺有神明，香菸繚繞之前神明已在，方秀女口出不敬，須要小心了。&rdo;

方蘋淡淡一笑：&ldo;請教高秀女，既是神明已在，當已鑒皇上之誠，又何必要等到香菸繚繞之後方才降福？聰明愷悌，斯謂之神，其降福於人，難道只在口腹之慾？&rdo;

這個問題比方才更難回答，因為這實在已經涉及到&ldo;無神&rdo;的層面了。高憐縱然飽讀詩書，要答出一個討好的答案來卻也是十分之難。只是這一沉默，臺下眾目睽睽，已皆知她是不能回