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常常聽見外婆在半夜裡咳嗽，一聲聲，極其壓抑，生怕將她吵醒。

其實葉念睡得很淺，夜裡只要一點細微的動靜就會被驚醒，醒來後卻裝作熟睡的樣子。

那個時候開始，她開始懂得很多事情，也開始經常性的失眠，就算是入了夢，也會在夢境中聽見那一串串咳嗽聲。她知道外婆身體不好，勸過幾次，外婆都沒答應。老人都是有些迷信的，怕進醫院。老一輩人總是覺得，進了醫院，那必定是大病，可能有去無回。

葉念勸了很多次，外婆總算答應去醫院檢查。診斷書出來，醫生斷定是肺炎，留院觀察了幾天，覺得沒有大問題就辦了出院手續。

這個期間，外婆認識了附近教堂裡的義工，都是些年輕女孩子，她們信仰上帝。外婆出院後也跟著受洗，每週按時去禮拜，格外虔誠。

葉念有一回陪著外婆去教堂，穿著白袍的牧師用生澀的普通話講了《聖經》中創世紀裡的一個故事，那個故事叫諾亞方舟。滔天的洪水淹沒整個世界，而與此同時，那艘載著上帝旨意的船倖免於難，船上有老虎、獅子、長毛兔、斑點狗——也會有蒼蠅和蟑螂。上帝從未將誰給遺失。

外婆說，禱告的時候要誠心，上帝一定會聽見的。

葉念卻想到一個英語課本上的笑話。小男孩希望得到一份聖誕禮物，於是在晚上大聲地對著隔壁禱告，母親說，禱告只要在心裡默唸就行了，上帝會聽到的。而小男孩則說，因為隔壁住的是爺爺。

但她還是跟著一塊兒禱告，然後告訴外婆，她希望上帝能夠答應她，讓一家人平安健康。

她的家人，也只剩下外婆而矣。

高中的學習生活十分單調，一天在校十小時，被切割成一小塊一小塊，各門學科輪番上陣。就連中午那點休息時間，也常常被學生會給佔據。那時的學生會長是林修，是個氣質極佳、長相俊雅的男生，品學兼優，不多說話，待人溫和而耐心。

班上一位才女曾文學社雜誌上發表過一篇習作，形容“走進一中校園就如同走進了動植物園，一眼望去裡面有各個品種的猴子和滿地跳的青蛙”。由此可見，帥哥資源十分稀缺。

十六歲的女生還處於會做夢的年紀。班上有個女生是早讀書的，比一般同學都小上兩三歲，有粉嘟嘟的臉頰和胖胖的手臂，下課了還喜歡叼著棒棒糖。女生和葉念同桌，在數學老師兇猛的目光下偷偷看藏在抽屜裡的閒書，或是一本少女漫畫，或是某某言情小說，然後壓低聲音說：“你覺不覺得林修學長就像小說裡的完美男主角一樣？”

葉念被老師點到名字，站起來簡單地回答了一下解題思路，然後坐下：“我覺得他應該去當醫生。”

這也是不久前的事情，葉念在課間送班會記錄過去。高三下一節看來是上生物解剖的實驗課，林修穿著白大褂出來拿記錄本，葉念陡然有了走進醫院裡看病的錯覺。以後開會的時候，看見他面前整潔的會議記錄，總會很不恰當地聯想到手術檯。

同桌的女生咬著棒棒糖，把看完的言情小說塞回抽屜裡，笑著說：“他算是我們一中的王子，對吧？”

大多數人的童年都是伴著很多很多的童話書而過的，童話故事裡面的王子撿到了灰姑娘的水晶鞋，吻醒了白雪公主，解救下被巫女囚禁在高塔的女子，砍倒荊棘戰勝了怪獸，最後和心愛的人從此過上幸福快樂的生活。

而在這之前，也會有很多女子仰慕過王子。

暗戀是件無傷大雅的事，更像欣賞一件精雕細琢的藝術品，遠遠地駐足觀望，沒有將心事說出口的餘地。

是以葉唸的心態如此平和。

而暫且的平衡終將被打破。

咳嗽是外婆的老毛病，有一回她卻看見外婆咳出了血來。其實她後來才知道，外婆已