第5章 茶會風波(第2/3 頁)

會當眾說這種話。

"說起來。"威廉夫人又說，"我還要謝謝沈夫人。要不是她幫忙，那些流言早就把程家的信譽毀了。"

程夫人這時說："是啊，若蘭確實幫了大忙。不然那些洋行的人真要撤資，程家的損失就大了。"

宋太太見女兒下不來臺，連忙打圓場："說這些做什麼？今天是老太太的壽辰，我們還是說些喜慶的話題吧。"

正說著，外面傳來一陣騷動。原來是沈老太太來了。

"老太太。"眾人連忙起身行禮。

沈老太太看了看滿座的賓客，笑道："今天真是熱鬧。若蘭，你去把那套茶具拿來，給太太們看看。"

沈若蘭點頭，吩咐人把一套精美的茶具端上來。

"這是"威廉夫人驚訝地說，"這不是倫敦最有名的茶具匠人做的嗎？"

"正是。"沈老太太說，"這是若蘭特意從英國訂的。她說既然要做洋行的生意，總要懂得欣賞洋人的東西。"

德利鑾夫人讚歎道："沈夫人真是有見識。這套茶具在英國可不好買，要提前半年預訂呢。"

"所以說啊。"沈老太太意味深長地說，"做事還是要看遠。有些人整天把規矩掛在嘴邊，卻不知道規矩是死的，人是活的。"

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這話明顯是在說給某些人聽。宋玉芙的臉色更難看了。

茶會進行到一半，錢太太突然說："聽說程家最近要辦家塾？不知道是真是假？"

"是有這個打算。"程夫人說，"家裡的孩子都大了，該好好讀書了。"

"那"錢太太看了看沈若蘭，"聽說二奶奶的女兒不去家塾，是覺得家塾教得不好嗎？"

沈若蘭不慌不忙："錢太太說笑了。清韻還小，現在跟著威廉先生學點簡單的英文，等大些自然會去家塾的。"

"學英文？"宋太太驚訝地說，"這麼小就學洋文，是不是太早了？"

"不早。"威廉夫人說，"我見過清韻，那孩子聰明得很。現在上海灘和外國的往來這麼多，學點英文總是好的。"

德利鑾夫人也說："是啊。我們英國人的孩子，從小就學好幾種語言。這沒什麼不好。"

宋玉芙忍不住說："這是中國，不是英國。我們自有我們的規矩。"

"說得對。"沈老太太忽然說，"我們確實有我們的規矩。但是規矩是什麼？規矩就是要與時俱進。若蘭這樣教導清韻，我很贊成。"

這話一出，宋玉芙和錢太太都說不出話來了。

茶會散後，程夫人把沈若蘭叫到一邊："今天你做得很好。那些太太們雖然嘴上不說，但心裡都很佩服你。"

沈若蘭低頭："我也是想著，既然要在上海灘立足，總要懂得變通。"

"你說得對。"程夫人說，"不過你也要小心。今天這些話傳到遠山耳朵裡，他未必高興。"

"我明白。"沈若蘭說，"不過有威廉先生和德利鑾先生在，他應該不會說什麼。再說了，現在程家的生意這麼好，他總不能因為這點小事就發脾氣吧。"

晚上，沈若蘭坐在繡架前，想著今天的事情。

"夫人。"張媽端著參湯進來，"您說今天這事會不會"

"不會有事的。"沈若蘭說，"今天那些太太們雖然說話難聽，但其實是在試探。她們想看看我在程家到底有多少分量。"

"那威廉夫人和德利鑾夫人"

"她們是在幫我。"沈若蘭說，"現在程家的生意這麼好，她們自然要站在我這邊。至於其他人"她看看熟睡的清韻，"只要我們把自己的事情做好，就不怕別人說三道四。"

外面的月光越發明亮，照在沈若蘭的繡品上