第3章 流言四起(第1/3 頁)

上海灘的夏天總是悶熱，尤其是在這樣一個陰雨連綿的日子。沈若蘭坐在繡房裡，聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，總覺得心裡不太安寧。

"夫人。"張媽急匆匆地進來，"外面又有傳言了。"

沈若蘭的手微微一頓："又在說什麼？"

"說是在英國"張媽壓低聲音，"說老爺在英國鬧出了大事。有人說他和德利鑾的關係又出問題了，還有人說他在和一些不三不四的人來往。"

沈若蘭放下手中的繡繃："這些傳言是從哪裡來的？"

"聽說是從錢家傳出來的。"張媽說，"最近錢家的人在外面一直在說這些事。"

沈若蘭冷笑一聲："看來錢家是坐不住了。"

正說著，李掌櫃匆匆趕來："夫人，不好了！碼頭那邊傳來訊息，說有幾家洋行要撤資。他們說是聽說了一些不好的傳言"

"等等。"沈若蘭打斷他的話，"具體是哪幾家洋行？"

"都是和錢家有往來的。"李掌櫃說，"他們說是聽說程老爺在英國做生意不地道，所以要撤資。"

沈若蘭站起身："去請威廉先生來一趟。另外，給德利鑾的管事也去個信，就說我有要事相商。"

"夫人，這"張媽有些擔心，"您不是說要按宋玉芙的規矩辦事嗎？"

"規矩是死的，人是活的。"沈若蘭說，"現在事關程家的生死存亡，哪還顧得上那些規矩？"

沒多久，威廉就來了。他一見面就說："沈夫人，那些傳言我都聽說了。你放心，我已經派人去英國打聽真相了。"

"威廉先生。"沈若蘭說，"您覺得這些傳言是真的嗎？"

威廉搖頭："當然不是。程遠山雖然做事有時候急進了些，但為人正直。那些說他和不三不四的人來往的傳言，根本就是無稽之談。"

"那為什麼會有這些傳言？"

"還不是錢家在背後搞鬼。"威廉說，"他們在英國吃了虧，現在想要報復。不過你放心，我已經和德利鑾商量好了，會發表一個聯合宣告，駁斥這些謠言。"

正說著，程夫人派人來傳話，說宋玉芙知道沈若蘭見客的事情，很是不高興。

"這個時候她還在計較這些？"威廉皺眉，"難道她不知道現在程家面臨的是什麼情況嗎？"

沈若蘭苦笑："她只是想趁機立威罷了。"

"那這樣吧。"威廉說，"我去和程夫人說說，讓她去勸勸宋玉芙。現在最重要的是穩住局面，不能讓那些傳言影響了生意。"

等威廉走後，德利鑾的管事也來了。他帶來了一個重要訊息："夫人，德利鑾先生已經派人去調查了。那些傳言確實是錢家放出來的。他們在英國找了幾個不入流的報社，故意散佈這些訊息。"

"他們這是想"

"他們是想趁著程老爺不在上海，搞垮程家的信譽。"管事說，"一旦程家的信譽受損，那些合作伙伴肯定會撤資。到時候，程家的生意就完了。"

沈若蘭心中一沉："所以他們是要釜底抽薪？"

"沒錯。"管事說，"不過德利鑾先生說了，他會出面幫忙。只是"

"只是什麼？"

"只是程老爺現在在英國，很多事情不太方便。如果能有人代表程家站出來說話"

沈若蘭明白他的意思："你是說，讓我去見那些洋行的人？"

"是的。"管事說，"現在上海灘都知道威廉布行的代理權在您手裡。如果您能出面，應該能穩住一些人。"

沈若蘭正要說話，外面又傳來腳步聲。是程老姨太太來了。

"若蘭，你在這裡正好。"程老姨太太說，"我剛從外面回來，那些傳言越傳越難聽