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講座結束之後，我和凱莉去書市轉了一圈。我又買了兩本《十分偵探》，還買了一本她父親寫的關於舞臺魔術的自傳。這時，勞埃德&iddot;安德伍德出現了，提醒我們六點在套房還有一場雞尾酒會。

酒會準時舉行。我拿了杯啤酒，凱莉拿了杯伏特加吉姆雷【伏特加吉姆雷特，一種雞尾酒，由伏特加和鮮柳橙汁調製而成。】，我們把兩杯酒調在了一起。過了一會兒，丹瑟爾來了，他跟奧齊&iddot;米克在一起，看起來比之前醉得更厲害了。我不再調酒，轉而留意著他。他精神很好，似乎已經忘記了跟科洛德尼之間發生的不愉快。科洛德尼沒有出現，他是通俗小說幫中唯一不在場的人。丹瑟爾跟往常一樣吵吵鬧鬧，但他沒去招惹西比爾，也沒找其他人的麻煩。

越來越多的人陸續走了進來，最後，屋裡擠成一團，人滿為患。我覺得今天不必再監視著眾人了，於是提醒凱莉別忘了那頓推遲的晚飯。她說：&ldo;嗯，好主意。我餓了。&rdo;我們找到她的父母，告訴他們我們先走了。伊萬&iddot;韋德滿懷疑慮地看了我一眼，彷彿懷疑我對他的女兒有什麼企圖。不過他什麼話也沒跟我說。

我們選了一家名為&ldo;馬車夫&rdo;的英式酒館，因為這家店離得不太遠，就在諾布山的另一邊，而且凱莉說這是她最喜歡的餐廳之一。我們走過兩個街區，穿過聯合廣場，搭乘包威爾-梅森線有軌電車【包威爾-梅森線有軌電車，舊金山現有的三條有軌線路之一，廣受觀光客的喜愛，其終點站在漁人碼頭附近。】，差不多用了二十分鐘。又過了二十分鐘，我們已經坐在餐桌旁，叫了幾品脫巴斯啤酒，點了牛排腰子餡餅。

我們談論飲料，談論晚餐，談論飯後的咖啡‐‐非常舒服、悠閒、放鬆的談話，彷彿我們已經認識了兩年，而不是兩天。不過，時不時會有一段短暫的安靜，每當這時她似乎都在用那雙直率的綠眼睛研究著我，讓我留意起自己的樣子，自己的姿勢，還有我們之間的年齡差距。在我的生命中只有少數幾個女性讓我覺得與之相處非常愜意，她們中從未有人讓我覺得這麼難為情。她也意識到了這一點。她似乎覺得很有趣，不帶惡意的趣味，彷彿這也是我對她的吸引力的一部分。

她告訴我，她三十八歲，離婚已經四年。最初她嫁給了一個‐‐按照她的原話說‐‐&ldo;名叫雷&iddot;丹斯頓的渾蛋&rdo;。那人在洛杉磯，是個刑事律師，兩人結婚十一年。關於這段婚姻，她十分坦誠：開始挺不錯，但一年比一年差，最後變得冰冷無趣。她懷疑從一開始他就背著她和別的女人約會，沖這一點拜便把他歸類為渾蛋。後來她確定了這件事，隨即離開他，起訴離婚，向貝茨和卡彭特公司申請工作‐‐她之前在洛杉磯的一家廣告公司幹了五年。於是現在她就待在了這裡。沒有孩子。當初如果那個笨蛋願意的話應該會有孩子。沒有牽絆，沒有責任。她很喜歡舊金山，重新開始享受自由、享受生活。我呢?我的人生故事是什麼樣的?

我告訴她我是伴著通俗小說長大的，一直希望效仿那些陪我度過無數時光的偵探。我告訴她我曾作為軍事警察在南太平洋上執勤，戰後透過了公務員考試，上了警官學院。我告訴她我在舊金山警察局的那些日子，還有發生在日落區的那起兇殘的斧頭殺人案。這件事給了我一個理由離開警察隊伍，開辦了自己的事務所。我跟她講了埃麗卡&iddot;科茨，還有另外一個我曾經愛過，或者說我以為自己愛過的女人，謝麗爾&iddot;羅斯蒙德。我告訴她我的肺有問題，以及為了避免可能發生的癌症而經歷的掙扎。

說到這裡，似乎有點殘酷，於是我把話題轉回了大會，