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老貓手握方向盤，目視前方。

火星流浪狗的車輪碾過沙地，輪胎在地表上留下兩條整齊的車轍。

&ldo;很難說。&rdo;麥冬回答，&ldo;因為火星表面上曾經是存在液態水的，有水流經的區域地形地貌與礦物質分佈會發生變化，在小範圍內也能造成較大的土質差異，比如說沖積平原與河床上的土質就有差別……我們得找到基礎條件比較好的土壤，酸鹼性比較平衡，保水效能比較高，這種土質更適合植物生長。&rdo;

&ldo;麥冬小姐，你之前在崑崙站上的時候，有沒有找到過合格的土壤？&rdo;老貓問。

&ldo;很遺憾，沒有。&rdo;麥冬搖了搖頭，&ldo;我和老鄭做過這方面的研究，他是環境與地質方面的專家，他跟我說火星就是一片一億四千兩百萬平方公里的巨大幹旱鹽鹼地。&rdo;

老貓怔了片刻，長嘆一聲。

&ldo;我們需要一個袁隆平。&rdo;

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火星流浪狗跨過一片窪地，老貓說這有可能是一條古河道，在幾十萬乃至百萬年前，這裡可能有液態水流過。

&ldo;火星也曾經是個富含水資源的星球啊。&rdo;唐躍望著窗外，火星流浪狗爬上一座低矮的沙丘，沙丘那一頭有一條立起來的棕色沙柱，正在緩慢地移動，仔細看才發現是小小的龍捲風，&ldo;那些水現在都到哪兒去了？&rdo;

&ldo;一部分蒸發逃逸了，火星的地質活動停滯了幾百萬年，磁場幾乎消失，大氣層連帶著水分子被太陽風剝離了。&rdo;老貓回答，&ldo;一部分留在極地和陽光照不到的窪地中，以冰的形式存在，最後一部分可能在地下，變成了冰與某些化合物的結合水。&rdo;

&ldo;地下有水？&rdo;唐躍問，&ldo;那麼我往下挖，是不是有可能挖出水來？&rdo;

&ldo;用你那根使得跟湯勺似的鏟子來挖麼？&rdo;老貓嗤笑，&ldo;我從沒見過用勺子挖水井的，你大概要挖到世界末日。&rdo;

火星流浪狗在遍佈礫石的荒灘上行駛，由於沒有減震和懸掛，唐躍硌得屁股疼。

&ldo;如果有水存在的話，火星上是不是可能曾經存在生物？&rdo;唐躍目光注視著窗外，有一搭沒一搭地閒聊。

&ldo;當然。&rdo;老貓點點頭，&ldo;如果你現在往自己的腳底下深挖二十米，說不定能挖出什麼火星遠古生物的化石呢。&rdo;

&ldo;如果存在生物，那麼火星上也有可能存在過文明？&rdo;麥冬問。

&ldo;麥冬小姐，這個可不好說。&rdo;老貓聳聳肩，&ldo;智慧和文明從來都不是進化的目標，生物進化的目的是為了更好地適應環境，而非長出更發達的大腦，你何必一定要把智慧視作高等生命的標準？在進化和生物學的角度上，最成功的生物從來都是最適應環境的，而非腦容量最大的‐‐在中生代的地球，大型爬行動物智商不高，但這不妨礙它們霸佔全球。&rdo;

&ldo;我只是覺得，如果火星上也存在過文明的話，那麼這一切就變得很浪漫了。&rdo;女孩說，&ldo;我們面對的就不再是一顆沒有生機的死寂星球，而是某個古代文明留下的遺蹟。&rdo;

唐躍一愣，低頭往腳下看，他想像著火星車駛過的地表之下，埋藏著如古羅馬萬神殿那樣巨大而宏偉的建築，他們正在經過某條寬廣筆直的大道，而在數萬年前，火星文明