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在大漠中苦苦熬過了這段最艱難的日子。直到開春，行腳商還沒有等到，家裡的糧食再怎麼省吃儉用，也到了見底的時候了。正當郭進忍不住想要將冬天偷偷打獵藏好的臘肉取出來，以備不時之需的時候，轉機就來了。

也幸好老天仍舊眷顧李萍母子兩，這日陽光普照，草地上也鮮見冰雪了，一早就有馬蹄聲從家門口掠過，李萍急忙出去檢視，因不通蒙語，比劃了老半天她才知道離這五十里外的鄂嫩河邊近幾日會有一次集會，牧民熬過了一個嚴冬，正好藉此交易日常所需。

李萍聞迅大喜，當即就決定跟著牧民去趕集。收拾好一應物事，套好上次牧民留下的木車，李萍不放心孩兒一人看家，執意要帶著郭進同往，草原人本性質樸，若不是來了餓狼、強盜，倒是不用怕家裡的東西被人偷走，再說家裡也沒有什麼好偷的，在草原上綿羊到處都是，根本就不值當。反而若是真不幸來了餓狼、強盜，留孩兒一個半歲大的小孩在也不頂事，雖然孩兒平時的表現很是特異，但那終歸只不過是一個不足歲的幼兒而已，能頂得上什麼事？到時一切都得聽天由命，她可是放心不下。

郭進對此卻是很不一為然，心說惡狼和強盜來了那才好呢，至於到時誰搶誰，誰吃誰，那就要看各自的本事了，反正他是一點都不畏懼的。但可惜母親一點都不知道他的本事，有此擔心那也是情有可原。郭進雖然對這所謂的草原集會沒有什麼興趣，但礙於母親的堅持，他也就不情不願的跟著上了馬車。想想也是，郭進前世什麼樣的市場沒見過。在這中古時代草原上的集市能有什麼看頭？在這裡生活了半年多，郭進可是知道這裡的生活條件有多差，普通牧民們的情況都差不多。總之一句話，大家都很窮！

有馬車代步，五十里的路程兩個多時辰便到了。此時已近中午，那集會地點臨靠河邊，倒是一處開闊之地，交易牛羊馬匹的牧民們依著河岸，用木柵欄圍成一個個圈欄，牲畜都集中在圈欄中。河岸水草豐盛，牲畜渴了也方便就近喝水。木柵欄圍成一側，留出一條主道來，另一邊卻是大小不一的眾多帳篷，排成了一條線，帳篷門口都鋪了皮革，擺放著各式各樣的交易品，粗瓷、雜糧、藥草、食鹽、皮毛、茶磚、兵器、糕點等等，應有盡有。

往來交易的人群亦是不少，放眼粗略估算一番，至少也有千人以上，除卻大半草原牧民外，其中的行腳商倒是民族各異，西夏、回壯、契丹、女真、藏族、蒙古，這些草原民族讓郭進大開了一番眼界。當然，他是分不清楚這些民族的，都是臨近的攤販熱情介紹的。也真虧了這個傢伙會說漢語，雖不流利，但還是能夠交流清楚。就因為這個，郭進和母親乾脆把地攤搭在這個傢伙的旁邊。也許是這位大叔太過羅嗦，除了郭進和母親外，這附近的其他攤販都離得這裡遠遠的。郭進到是對他的羅嗦毫不厭煩，反而津津有味的在一旁聽他侃大山，以便從中發掘一些有用的訊息。那位大叔見郭進認真，臉上的得色一閃而過，精神頭更足了，不其煩的向他介紹著集市內外的一切。

這時，不遠處的一個兵器鋪子引起了郭進的注意。賣兵器的是一個身著長布衫的老頭，應該是個漢人，草原上的牧民是不會有此穿著的。這還是郭進在草原上看到的第一個漢人。（母親不算在內）他不禁多看了幾眼，在他的觀念裡，淪落到漠北的漢人還是極少的。

也不知道這老頭怎麼會流落到這裡來。也許是同為漢人的緣故吧，郭進一看到那老頭就有種十分親切的感覺。他的心裡甚至還起過要拉攏那老頭的想法，不過想想也就算了。他現在還窮得很，身家估計還比不上那老頭！郭進並不是一個同情心泛濫的人，而且在實力還不到的時候，他也沒那資格去同情他人。郭進看中的是那老頭手上的技藝。如果那老頭沒有一手打鐵功夫的話，那他憑什麼擺攤賣武器？要知道，在草