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事，蘇氏摳起門來連油壺上頭都記了數，就怕她偷偷揩了油帶回去，每到月初就拖欠工錢，非得三催四請的才從袋裡把錢摸出來，回回都要饒回去幾文，幾個僱過來幫傭的常在背後嚼她的舌根。

就是報喪人也只覺得這婦人心狠，走了這許多家，哪一家也沒聽見噩耗還一臉欣喜著唸佛的。他咳嗽一聲，王家還差著他的尺頭呢。

蘇氏得著了訊息哪裡還肯理會他，二角銀子已經肉疼了，只作不知，拎了兩盒子乾點心把他送出門去，那報喪人在門口狠狠啐一回，甩了白孝布走遠了。

王老爺昏頭昏腦的坐不起來，朱氏一句句一聲聲的剖白，他全不當一回事兒，他前半輩子把心思都花在官場上，幾個兒女都疏遠，不曾教導，娶進門的這一房看著軟團團，實則掐尖爭先，連死人的那一份都要爭了去。

這些個他都明白，只不願去管，圖個家裡家外的太平日子。女兒嫁個好歹他能幫就幫，不能幫也是各個造化，憑他在濼水，只要進門喊上一聲兒，婆家便不敢欺，就是那個紀二郎還不是跪在門前認錯，所性一回就把他身上的職位擼個乾淨，叫他往後不敢再慢待了槿娘。

兒子雖看著混帳，也不是那全無主意的渾人，曉了事能吃苦便成了人，這回他跑船出去，若是成了自然好，若是不成，也託了人留了後路，叫他往江州府去，央同年給他尋個好差事。

王老爺靠了椅背兒起不來，梅姐兒襟前滴滴噠噠全是眼淚鼻涕，她是真傷心，打小兒一處長大，哥哥是家裡的獨苗男丁，一家子都寵著讓著，鍋裡有一個雞蛋就是給他的，女孩兒們只有眼饞的份，哪怕她最小也不例外。

在她眼裡哥哥就是天，如今哥哥沒了，她頓時失了主心骨，王老爺看上去一瞬老了十歲，抖抖索索的握住梅姐兒的手，借了她的力才站起來，梅姐兒扶了王老爺回書房後的廂房裡去，把朱氏一個人留在堂前。

朱氏乾站一會子，走到廚房門口把蘇氏叫出來，她也站立不住，蘇氏扶了她的手，一路膽顫心驚的送到房門口，叉了手兒笑：“娘好好歇歇，我去灶下看看飯得了沒。”

朱氏一雙眼兒睨了她，手上一點也不松，蘇氏嚥了口唾沫，才一進門披頭兩個耳刮子扇得她眼冒金星跌坐在地下，朱氏手指點著她的額頭：“我怎麼討了你這麼個蠢貨進門！”

蘇氏被她扇得跪倒在地，朱氏雖嫌她，卻從未打過她，今天連捱了這兩下，捂著臉發矇，蘇氏也不是軟和人，當即回嘴：“我可是娘三媒六聘進的門，如今嫌我，當初怎的又來求？”

朱氏捂了心口直喘：“你這付樣子給誰看，看得那個老不死的東西要給蓉姐兒立女戶，這點子家當……這點子家當，可有你跟大郎的一分一厘！”

“嚇！”這回不止朱氏，蘇氏都愣住了，她才還歡喜的沒了邊兒，這下子又驚又慌：“娘，不能吧，這麼丁點兒大的小人，哪裡就能立了戶。”

“呸！蛋都不會生的蠢貨，老不死的什麼辦不著，立不了女戶，還能立個孤幼戶，他是鐵了心了，不叫咱們沾上一星半點兒了。”朱氏一屁股坐倒在椅子上，嘴唇直抖個不住。

蘇氏倒退半步轉起圈來：“這怎麼成，哪能歸了她！”她此時倒不蠢了：“娘，還有桃姐兒呢，咱們再隔著心，桃姐兒總是爹親生的。”

朱氏想都想得著，王老爺這是要把欠了兒子的全都補在孫女兒身上，到時候給桃姐兒一注嫁妝錢，餘下的都是那個丫頭片子的。

蘇氏見她不響，嚥了唾沫：“那人還沒去給秀娘報喪，咱們先不說，免得她趁了熱來哭鬧，爹要是一心軟起來，那匣子裡的可就都是她的了。”

匣子裡放著整錠的銀子，鑰匙只有王老爺有，就是朱氏也不叫沾手，上回聽說蓉姐兒饞蜜豆糰子又不肯吃，他一心軟就拿出五兩來，這回