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aneway並不等著看到Chakotay的話對Paris剛建立起的自尊有何影響。毅然地走向另一位指揮官前，她將手掌靠住他的胸前警告。“你正在對我的一個船員講話，”她平穩地告訴他。“我希望你能對待他如同我尊重地對待你的人員一般。”Chakotay不情願地後退了一步，於是她放下手臂讓出空間來。雖然，他惡狠狠的眼光仍然未曾離開Paris的身上，但這也不致使得Janeway感到訝異。“現在，”她嘗試著將游擊隊員的注意又轉回當下的重點。“我們有許多該做的事情，而我建議先專注在找回船員和帶我們回家這兩件事情上。”

Tuvok忠實地走離Chakotay到Janeway的身旁。“根據我起先的偵查，艦長，我相信我們面對的是位於陣列天線上的一個生命實體。我認為他曾掃瞄過我們的電腦以找出讓我們感到舒適的全象環境。在某種效果上，就像是個接待室以安撫我們，更優先於生物檢測的目的。”

“一項監視檢測嗎？”Paris問道。

Tuvok有力地點頭並非對著Janeway，也不是對著這個看來沒有官階的新船員。Janeway提醒自己等會要和Tuvok簡述這狀況。“這是最合邏輯的解釋，”瓦肯人說道。“否則我們不會毫無傷害地被釋回。”

Paris輕輕地哼了一聲。“並不是所有的人。”

這將他們帶回來面對這不確定的外星人。“準備好壓縮相位來福槍，”Janeway向Tuvok命令。“在第二傳送室和我們會合。我們要回去。我們分成兩隊。Mr。Tuvok，在Chakotay和我下去找尋Kim和Torres時，你的工作就是儘可能地收集陣列天線的資料。”她微皺眉頭看著模糊螢幕上的外星建。“它帶我們來到這裡；我們必須假設它可以送我們回家。”

當Tuvok領著Chakotay和另一位馬基游擊隊員到升降梯時，Janeway回身對著Rollins和艦橋上待命的船員。“Mr。Rollins，維持紅色警戒。保持將我們鎖定在傳送頻道。”

“艦長？”

她原本一邊下命令一邊轉身起步離開，卻突然發現Paris正擋在她面前。她訝異地見到在年輕人臉上顯現出來的勇氣。

“我希望能和你一起去，”他簡單地述說道。

在她的腦中閃著一奈秒的爭論。“如果這是因為剛剛Chakotay對你說了什麼。”

“並不是這樣。”Paris走上臺階站在她身旁，他的語氣十分地認真。“我只是……”似乎在臉上飄過一陣紅暈。“……不想見到Harry發生什麼事，”他困窘地說完。他看到她從上到下仔細地打量著，而在他的眼神之上並沒有他一貫的輕率氣息。

畢竟沒有白費。Janeway拍拍他的肩膀，點頭示意並再度向門口移動。“來吧。”

第九章

野鴉群依然恬靜地漫遊在如鏡的全像池塘上。楊柳條因夏日的和風唏簌作響，而太陽正以四十五度角懸掛在藍白農屋的尖頂上。像是永恆的六月下午，就如同他們離開時一模一樣，但卻少了活潑的狗兒以及農民們的喧鬧。只有彈斑鳩琴的老人還留著，坐在門廊階梯上，雙眼閉著沈思彷佛想從琴絃上得出什麼體悟。Janeway想著模擬出這片景像的外星人，是否認為這位老人和這棟農舍，是對於安撫現在來者的最佳化結果，還是說，這只是他的全象裝置系統對每位新訪客所能儲存的最大影象空間限制。

Tuvok開啟他的叄度儀並讓它的聲響超過斑鳩琴聲。“沒有任何人型生命型態的跡象，艦長。”他再度關上裝置。“Kim和Torres並不在叄度儀偵測的範圍內。他們很可能已經不在陣列天線上了。”