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怎麼著？他在水邊開了個卦攤，誒呦，鐵口直斷呢還。你知道嗎，他那個破算籌，都不知道是哪家酒樓的筷子筒！&rdo;

香蝶林中，師徒二人往清永驛站方向行去。應竹面色倒沒顯出什麼異樣，唐一年麼，平素裡性子便活潑，又見應竹方才與顧雲山吵架，料想他心情不好，便更變本加厲地喋喋不休起來。

&ldo;我本來根本不想去的，可他一見我就招呼&l;來來來我給你算個命吧！&r;&rdo;他將笑道人的語氣學了個活靈活現，又垂頭喪氣道，&ldo;然後我就去了。我拿筷子筒搖了個簽子讓他解，他竟然說什麼&l;芳草年年與恨長，細雨濕流光。下中，押鏢宜獨行。&r;師父你給評評理，哪有獨自去押鏢的？&rdo;說到這裡，唐一年又生起氣來，&ldo;我找他他還理直氣壯，說什麼&l;信則靈不信滾&r;，扭頭就去拉著獨孤師兄，喊什麼&l;誒呀呀獨孤兄啊，你這簽求得可不妙啊，押鏢勿獨行，嘖嘖，怕有什麼危險，不如貧道跟你一起去，保駕護航？&r;氣得我啊，要不是我打不過他，哼……&rdo;

回答他的卻是一聲幾低不可聞的嗤笑。唐一年愣了愣，抬眼望向應竹，應竹見他停了步子，有些奇怪地看了看他，想了想，安慰道：&ldo;笑師兄什麼性子，你還不清楚麼？&rdo;

顯然不是他笑的了。唐一年微微皺眉，輕哼了一聲，抬眼望向四周遮天掩日的樟樹林，一隻寒鴉正騰枝而去，抖落了兩根純黑的尾羽。唐一年心頭微凜，忽見得暗處寒芒一閃，連忙喚了一聲&ldo;師父小心！&rdo;，手中摺扇一開，一排鐵鏢便於揮扇間激射而出，而那暗處之人卻以一種詭異的姿勢避過密密麻麻十餘支飛鏢，欺身而上，鐵刃挾著似有似無的黑氣刺向唐一年的脖頸，卻被橫來的一把劍鞘所擋。應竹眼中閃過一絲厲色，另一手洛羽已然出鞘，白虹一般斬向那不速之客。唐一年只聽得耳邊叮叮噹噹的亂響，想去幫忙，手卻有千斤重，頭腦更是一片眩暈，只咬牙切齒地擠出一個&ldo;毒&rdo;字，人便已軟倒在地。

應竹微驚，心中掛念唐一年傷勢，不敢讓那刺客趁機更傷了自家徒弟，江潮似的劍意便回縮了些，分出幾分力來護著唐一年。這點微不足道的退讓卻讓那刺客尋了空擋，足尖輕點，整個人便像一片狂風捲起的落葉似的盪開，轉瞬便沒了蹤影，只留了一句生硬的&ldo;不是毒，是蜃氣。&rdo;

&ldo;……&rdo;

他人已經消失，可被窺伺的感覺卻不曾退去。應竹緊繃著精神，緩緩靠近了些唐一年，卻不敢俯身去查探他的傷勢。他是個真正愛劍好武之人，自從五毒教位列八荒以來，寒江城亦接納了不少五毒弟子。應竹自然與他們切磋過，只是他們的刀法，都比不上這名刺客。

五毒的刀法名為黑霧，這刺客尤為名副其實。他的百鬼潛行之術是應竹所見之極致，是真正的&ldo;落水便是水，落草即為蟄&rdo;。香蝶林這樣複雜的地形，便更讓他如魚得水了，整個人可不就像一團難覓行蹤的黑霧，霧裡裹著致命的刀鋒，就像此時此刻，他在暗中鎖定著目標，只要自己一個鬆懈，等著他的就只會是致命的一擊。

敵暗我明，但應竹卻並無畏懼之感，相反，他感到胸臆中某些鼓譟的情緒正亟待這樣一個宣洩口‐‐他並不明白那陌生少年與顧雲山的關係，顧雲山又有何等考量，只知道那濃烈且毫不遮掩的殺機直衝著顧雲山罷了。他的道很簡單，沒有人的性命比顧雲山的、他身邊朋友的更為重要，而面對顧雲山方才那副無措、震驚、憤怒的神情，他又不知從何說起了。他猜其中有什麼內情，顧雲山不肯同他說，便只能各自冷靜了再談。