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據說十分通靈，能見鬼神呢。&rdo;

應氏瞪了應雪一眼，又轉而對應竹道：&ldo;阿竹，你來，我有話同你說。&rdo;

雪很快就晴了，風停雲靜，天際總算隱隱露出一角淡藍，也快被溟濛的暮色蓋過去了。太白劍派離鸚哥鎮，快馬也有半日的路程，應竹從太白回來，至此時已近黃昏，應氏卻仍是收拾了東西提上食盒，出了小鎮沿著笑月湖畔往南行去。

應竹替她拿了食盒，又帶了把傘，一頭霧水地跟在後邊。斜暉冷冷地瞥過道旁常青樹的寒枝，山林寂寂，唯有幾聲鷹唳，盤桓於雲山之巔。

&ldo;我們去哪？&rdo;應竹終於忍不住問道。

&ldo;你不是問我，有沒有見過鬼影？&rdo;應氏提燈走在前邊，光亮在她腳下暈開，停在一座傍水依山的孤冢前。她接過食盒，俯身將些子糕點果物擺下，又燃了三柱線香，叫應竹將之插在無字碑前斑駁的香爐裡。

應竹單膝跪在地上，依言照做了：&ldo;這是誰家的墓？從前都沒有來過。&rdo;

&ldo;這是你家的，阿竹。&rdo;應氏答道。

應竹悚然一驚，猛地抬頭盯住自己的母親。殘陽從她肩膀削過來，逆著光她神色冷肅，沒有半點玩笑的樣子。

&ldo;你不記得了，十五年前，也是今日、此時，有人將你家人全都殺了，唯有你被我抱著到鎮裡玩，才逃過一劫，留下了成家最後一點香火。我怕那行兇之人發現，還給你改了姓氏名字。我與你娘是從小一起長大，情同姐妹，你娘名中有個竹字，便給你取了。&rdo;應氏說道，&ldo;這些，我本想等你及冠再說，可你今日問起來鬼影的事，不知是否與往事有關聯。&rdo;

應竹哪料得到自己相處十幾年的親人都不是親生的，這時真真是愣住了，恍惚半晌才回得神來，啞著嗓子問道：&ldo;什麼關聯？&rdo;

應氏伸手撫著他發頂，輕聲說道：&ldo;當年有個道士來找你爹，說過你爹鬼影纏身恐有不吉，你爹那時只說無妨，不肯讓他作法捉鬼。你娘十分憂心，同我抱怨你爹說他老說&l;我與景兄一起長大，他豈會害我？&r;，可誰也沒見過那景兄，想來就是那道士講的鬼影。&rdo;應氏回憶道：&ldo;那道士在成家借住了個把月便走了，第二年便有此禍事，你爹孃都是本分的人，家裡也沒有什麼可圖謀的寶物，竟被人這般趕盡殺絕……&rdo;話說至此，應氏聲音微梗，不願再提那時的慘狀，轉而道：&ldo;後來我又在老宅見過一次那道士，我那時十分討厭他，覺得他假惺惺的，招呼都沒上去打，後來一想，他說的話竟真應驗了，可再想找他，卻再沒見過了……&rdo;

&ldo;那道士是……？&rdo;應竹問道。

&ldo;我只知他姓段，沒聽他自報師門，大概是個遊方道士。那時他不過二十餘歲的樣子，而今也該四十了。&rdo;應氏說著，亦跪下身來，一把握住應竹冰涼的手，往日裡一雙柔情的眼睛，此刻卻盛滿了冬日夜空鐵冷的色澤，&ldo;找到他，找到幕後之人，不管是人也好，鬼也好，替你爹孃報仇！&rdo;

應竹看了她一會兒，垂首緊握了握她已略顯枯槁的手，&ldo;我曉得的，娘，你放心吧。&rdo;

應氏聽得他這一聲&ldo;娘&rdo;，卻怔了一怔，抬頭已是淚眼潸然。她喚了一聲&ldo;阿竹&rdo;，便伸手與他相擁。她自應竹出生便是他乳孃，而今十八年雲煙過眼，已在她面上心上留下歲月的深痕，若說有甚麼從未改變的，怕也只她這一腔愛與恨了：&l