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從宮門到正殿，每一步走過心境都複雜難解。很熟悉，也很陌生。

就像到今天為止，他們一起走過來的每一步。

秦書微微偏頭，見到他眼睫之上的晚霞，溫柔勾勒著他每一處輪廓。

她想，以後還有很長的時間，她可以在他身邊看到這一幕。

裴鬱卿偏頭看她的時候，遠山深色的煙霞都化作背景，只他眸華清晰。

彷彿這一眼，可以這麼看一輩子。

殿內金碧輝煌，百官正座。

陛下到時，眾卿拜首，祝壽賀詞。

一切都沒什麼不一樣的，那杯御賜的酒，也一樣。

秦書望著杯中映光微晃的醇酒，仰頭飲盡。

她看向裴鬱卿，忽然想，若換作是她知道他的酒有毒，她也能毫不猶豫地替他喝。

她這麼想著，也這麼告訴他，「裴鬱卿，換作是我，我也能替你喝的。」

她沒頭沒尾地來這麼一句，他卻是聽懂了。

他輕捏著酒杯，沒偏頭，只微勾了勾眼角低聲道，「我知道。」

歌舞未盡，如此笙夜之下，是不平靜的風浪。

秦書在藏在桌下的手悄悄挪過去，尋到了他的袖子，她輕拽了拽，裴鬱卿的手便過來，牽住了她。

最簡單的親暱，有時也最令人動心。

他衣袖下，她張開手，摸索著他的手指，成功和他十指相扣。

除了在深夜床帷下，他們還從沒這樣過……

秦書心尖熱熱的，莫名有些害羞。

裴鬱卿偏頭看過來一眼，她耳朵也熱了。

她把他的手牽過來，兩隻手握著他右手，抬頭沖他輕輕柔柔地笑。

他知道她想讓他開心些，裴鬱卿握緊她的手，似乎一直冰涼的心肺也緩慢回溫。

鼓瑟漸息，陛下的話也隨風而傳。

正式詔書宣告下來，葉華年名正言順掌管了慶川軍。

「近日，邊境不太平，仗雖不一定要打，但若難免，朕倒是想知道誰願意出征。」

文帝的嗓音平淡無溫，漫掃的目光下隱含著似笑非笑的不明意味。

場上靜息，唯四個人敢承命。

雲沉、沈寂、葉華年，還有鎮襄候。

「旦聽陛下調命。」

毫不意外的結果，文帝沉沉笑了兩聲，「吾大郢泱泱大國所能調命的，就只有四個將領。怎麼，朕之武將，是全死了？」

言官文卿嗤之以鼻，武將垂首默然。

「陛下息怒，許是各位將官自覺年邁垂老，連那份報國之心也隨之而死了。」

鎮襄候撫慰聖心，語氣之下，是身為武將該能為之憤怒的輕蔑。

幾位年歲與鎮襄候相上的將領神色雖憤，卻仍含猶豫之色，零零散散地站出來，『旦聽陛下調命』幾個字，說的毫無底氣。

文帝笑意泛冷，目光落在之下的某個身影，隨口道，「既然魏其候開口了，那便任命。」

魏其候心底一震，當下便顫巍地開口，「陛下，老臣……老臣……」

「怎麼，反悔了？」

陛下當真任命，那虛無的底氣瞬間即煙消雲散。

魏淮坐在底下幹著急，他爹還真是會給他丟人。除此之外，更令他心寒的，是候爺這般毫無軍侯之氣的迴避。

他眼中的侯爺，不是這樣的。

魏淮是第一次跟著進宮，魏賢郎是徹底廢了。能承襲其位的只有魏其小侯爺，恰他年紀也不小了。

他本以為父親該是和鎮襄候那樣，毫不猶地站出去，況且是在仗都不一定會打的情況下。

魏其候半晌說不出什麼，陛下也並沒有放過他的意思。