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德國空軍作戰局早在一九四○年六月二十五日就瞭解到德軍最高統帥部作戰局在討論海上入侵的準備事宜。後者的技術參謀弗賴赫爾&iddot;馮&iddot;法爾肯施泰因少校要求空軍作戰局仔細研究一下過幾天就要提交給希特勒的那些最高統帥部的方案。空軍參謀總長漢斯&iddot;耶順內克將軍拒絕了這一要求，因為他認為，希特勒這時並不打算越過英吉利海峽。可是，後來形勢發生了變化，德軍最高統帥部下達了指令，這些指令無可置疑地表明，希特勒要求馬上就作好海上入侵英國的準備。然而，實施海上入侵的最重要條件仍然是取得在英格蘭南部的制空權。

如果說德國空軍總部所下達的指令最初總是不反映海上入侵的意圖的話，那主要是因為摧毀英國皇家空軍乃德國空軍作戰首要而重大的任務。這一任務一旦完成，鑑於空戰的特性，突然變換攻擊的單個目標和改變主攻的方向便成為可能。然而，德國空軍還正式自行擔負起取得英格蘭南部制空權和重創英國艦隊的任務，其中包括那些陸、海軍強調為海上入侵重要條件的目標。

關於後一專案標，七月二十一日戈林新增在七月十一日列出的目標單上，除對英吉利海峽及英國東海岸的運輸船隻進行攻擊外，他規定還要儘可能攻擊英國艦隊。然而，德國空軍的主要攻擊目標照舊不變。航空工業只是作為輔助性的攻擊目標。初期作戰的目的是給英國戰鬥機部隊計程車氣、物資及人員以沉重打擊致使其一蹶不振。一旦達到此目的，轟炸機及俯衝轟炸機就能在有利得多的條件下攻擊英國皇家空軍的地面部隊。

不列顛之戰拖了相當長的時間才開始，原因很多。一則，攻打法國及佛蘭德期間，德國空軍負擔沉重，力量自然受到了削弱。例如，它擁有的前線轟炸機由一九四○年三月三十日的一千一百零二架減少到六月二十九日的八百四十一架，而且還損失了六百三十五架，儘管這個數字包括了損壞程度超過百分之十的所有飛機。到開始對英國進行大規模空戰時，可用以作戰的飛機又一次增加到九百四十九架。在四、五、六這三個月中，德國空軍共損失了二千七百八十四架飛機，其中包括二百三十一架近程偵察機、一百零六架遠端偵察機、五百七十九架戰鬥機、二百一十六架雙引擎戰鬥機及夜間戰鬥機（&ldo;梅&rdo;－110 型和&ldo;容&rdo;－88型）、九百七十六架轟炸機、一百八十七架對地攻擊機、二百四十二架運輸機、九十架水上飛機以及六十七架通訊飛機本文引用的關於實力、部隊使用、損失等方面的數字以及其他所有情況，均取自於德國空軍研究組（隸屬國防軍指揮學院）檔案裡那套完整的原始資料。其中尤為重要的是，空軍參謀總部的一些研究著作以及1940年8 月1 日到1941年6 月30日對英空戰的戰爭日誌。。這時德國空軍的初期目標是集結必要的空軍地面部隊，並對其進行人員和裝備的補充。二則，很多部隊仍然駐紮在遙遠的德國機場上，要等到西線新佔領區的機場經過擴建可接受他們時，他們才能調到西線來。所有這些措施都需要時間。

在這緊張的準備階段，總的來說，德國空軍是有節制的，只是對鐵路、碼頭、倉庫、飛機製造廠及機場進行了擾亂性襲擊，儘管第九空軍師也被用來在港口、海港及河口附近水域佈雷，並對運輸船隻實施攻擊。一九四○年七月德國空軍出動五千三百七十六架次（不包括戰鬥機出動的架次），只投了一千四百七十三噸炸彈。它損失了一百三十五架飛機，但聲稱在攻擊中擊毀敵機二百九十三架。除此之外，它還聲稱擊沉了總註冊噸數達二十二萬三千噸的敵運輸船隻，然而現在知道，實際總註冊噸數是七萬零一百九十三噸。據報告，有三十六萬三千總註冊噸數的敵運輸船隻受到了損壞。

接 觸 階 段