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家裡頭立時悶悶的，空氣沉重迫人。阿德撩起床上帳子，讓帳後牆上那幅墨畫的外公頭像露出來。

那墨線極為單純，寥寥數筆便勾勒成像。老外公像個道士似的在泛黃的牆上肅然地看著阿德。那是一個遊方僧人所作，是外公的老友，喝多了提起筆在好幾處牆上亂塗亂畫。不知怎麼，就這幅頭像留到現在。

阿德不到一歲的時候，外公被大湖強盜綁了票。娘賣光了外公所有的產業，才贖出外公，但外公不出三天就含恨撒手西歸。爹和娘便抱著阿德僱艘船，從千佛鎮搬到桐鎮來了。這幢兩樓兩底的舊宅是外公留給娘唯一的遺產，這本來是小外婆住的地方，外公沒有捨得賣掉。大小外婆都死在了外公的前頭，她們只有娘這麼一個女兒。

娘說，老外公有錢那會兒，千佛鎮的靈山寺和三清觀一旦收了無名死屍，派人來說一聲，老外公總要捐一口棺材錢的。鎮上的鰥寡孤獨亡故，無人料理，他也捐。娘說這是積陰德，可以福及子孫的。

看著老外公與自己同在，阿德心裡好過些，但心跳脈搏仍如奔馬。他縮在外公頭像下，側耳細聽街上動靜。老山泉茶館店的書場一散，街上就像江潮由遠至近，先是三三兩兩的腳步聲和說話聲，然後是一街雜沓的腳步聲和嗡嗡的說話聲。大流之後，又是三三兩兩的腳步聲和說話聲。漸漸地，一切又歸於沉寂。

阿德迷迷糊糊聽到那種熟悉的聲音隱約傳來，一個激靈，騰騰騰地奔下樓去。他開啟前門的門縫等待爹孃歸來。

黑沉沉的大隊人馬轟然開來，他們手提燈籠或燃油的風燈，街面上滿是散散淡淡的光亮和長長短短的人影。聽書的人攜著一股熱浪呼嘯而過。阿德終於聽到爹咳嗽一聲問娘：&ldo;這小赤佬把燈都點著了幹啥？&rdo;然後是丁零噹啷的鑰匙聲。

阿德猛地拉開門，大叫一聲就哭開了。

&ldo;阿德阿德，咋了咋了？&rdo;黑糊糊的爹孃緊跑幾步奔過來。

&ldo;哭成這樣做啥？&rdo;一對老夫妻用一盞玻璃罩方燈在阿德面前晃一晃，相互詢問道。

&ldo;你們……怎麼……才回來呀？&rdo;阿德涕淚滂沱地哭道。

&ldo;咦，不是你自己要留在家裡的嗎，怪誰？&rdo;爹很掃興地說道。

&ldo;今兒個是怎麼啦？&rdo;娘在暗中塞包瓜子在兒子手裡。

&ldo;弄堂裡……弄堂裡……&rdo;阿德泣不成聲。

&ldo;神經病！&rdo;娘戳戳阿德的額頭，然後開啟後門，對爹說道，&ldo;出去看看，弄堂裡咋啦。&rdo;

&ldo;喔喲！&rdo;爹舉油燈一出門，就一聲驚叫。他騰出腳，用燈向下照一照。門口的青石板上赫然僵臥著一條碩大無朋的蜈蚣。

那條大蜈蚣渾身呈赤黑色，頭部色澤更為沉著，鋥光瓦亮。身上節環與門齒大張，兩根觸鬚仍威風凜凜地在晚風中擎著。但如大閘蟹似的一對凸眼卻陰陰地耷拉下來。

&ldo;死脫了！&rdo;娘護著身邊的阿德說。

阿德心一提，急急藏在娘身後，探出頭一看，確實如娘說的，那蜈蚣死了。

弄堂邊上有兩塊暗紅的石頭，石下的濕泥地上布滿密密麻麻的小孔和一蓬蓬墨綠的小草。

&ldo;出世到現在也沒見過偌大的蜈蚣呵！&rdo;爹像平時對阿德光火那樣拎圓眼睛驚嘆道，&ldo;這條蜈蚣定是從這兩塊石頭裡爬出來的，觸，啥辰光搬脫！&rdo;爹罵了一聲，走過去奮力地踢了踢石頭，石頭來回一晃，翻