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離開城裡時，她跑到新華書店購買了幾本諸如《果苗嫁接技術》、《桃樹的栽培與管理》之類書籍，又在郵政報刊零售部選了好幾冊過期的《農家顧問》、《農家百事通》雜誌。準備回坳子之前，桃子就已下定決心經營好爹孃留給她的那塊桃園。今後的日子，她指望桃園。

就在這個冬天降落第一場雪的前一天，坳子裡爆出一條令坳里人想都不敢想的特大新聞：棗子竟然被人販子賣到湖南某個大山區做了老光棍的老婆……坳子裡頓地沸騰了。

這條訊息由村支書帶回坳子。

村支書在鄉里開會，鄉政府辦公室通訊員交給村支書一份傳真。村支書看過，驚詫得直咂舌，一個在孃家就“跑廣”的女人怎麼會落入人販子手裡呢。從那份傳真上可以看出，棗子不從那個老光棍，當地人同情棗子而報警，可當民警解救她時，老光棍不肯放人，說女人是他花一萬五千塊錢買來做媳婦的，怎麼能白白花掉票子而放走媳婦，除非給他生個兒子後再放她回家。經過當地村民委員會和警方的多次調解，講政策，說法律，老光棍才提出歸還他錢後放人。

原來，棗子是想讓李二牛帶一萬五千塊錢去贖她呢。噫，棗子那麼精明的女人結果還不是栽在男人手上了，《增廣賢文》說得好啊，善惡有報……桃子沒加入坳里人的紛紛議論之中。桃子娘跟桃子說過，棗子是個晦氣女人，果真把坳子弄得烏煙瘴氣。

棗子嫁進坳子，要數桃子與她交往甚多。以往桃子與棗子往來娘沒阻攔她，現在娘直接干預了。桃子在城裡紡織廠做工時，坳子裡就有了聲音，說桃子丟下青樁跟棗子走了。桃子爹孃腸子都快氣青，這輩子他們還沒受過丫頭子的氣，如今可好，女婿接上門倒開始受氣了。桃子娘一跺腳，說老倌子你去城裡把桃子尋回來。

桃花開了（11）

桃子爹正欲進城尋找桃子時，桃子自己卻奇蹟般地回到坳子。棗子到底會怎樣呢，桃子心裡沒空間裝她。管她棗子怎樣，俺規規矩矩做俺的桃子。

近些年來，荊南已少雪天，可這個冬天的小寒當日便降落了第一場雪。緊接下來的日子，又一連飄了幾場小雪。小雪也是雪，坳里人都感慨如今這鬼天氣變化異常，都說明年定是個豐收年景。桃子琢磨著她的桃園，桃園明年掛果。看見坳子的屋前屋後坡坡嶺嶺都是白皚皚的一片，桃子心裡湧動一份喜悅。

桃園掛果前的這個冬天，迎接它的就是一場雪。

瑞雪兆豐年啊。這個雪冬裡，桃子家還被村裡給了個勞務輸出指標。鄉里有個建築公司已在三峽庫區攬得一項大工程，由鄉里組織勞務輸出。

坳子裡的村支書是李家人，同桃子爹是叔輩弟兄，就照顧給桃子家一個勞工指標。這件事村支書沒直接通知青樁，村支書在坳街上遇見桃子爹就給桃子爹說了。

桃子爹高興，鄉里總共才分配給坳子三個勞工指標，他家就爭得一個，怎能不高興。桃子爹急忙趕回家，對桃子說，你伯照顧青樁一個勞工指標，讓他隨鄉工程隊到宜昌那邊做工。說完，桃子爹又補充一句道，這是你伯還記掛著早些年俺和你娘對他家的好處呢。

夜晚，桃子就將這事兒轉告給青樁。

青樁很是興奮了一陣。青樁說，俺在老家時就想去三峽庫區做工，村裡卻沒給俺機會。青樁說，坳子裡李姓是大姓，俺倒插門進李家，沾光的機會就多呀。

桃子告訴青樁，李伯跟爹說過，去三峽庫區工地差不多要一年呢，說工程緊，任務重，趕時間。李伯說了，鄉里派去的勞工吃食堂，由老闆負責一日三餐，不用自己掏腰包。

桃子還說了些什麼，青樁沒聽。剛才還興致勃勃情緒高昂的青樁突然偃旗息鼓，心神不寧，臉陰得比窗外冬夜還沉。坳子的冬夜靜謐，安祥，沉寂得嚇