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多數決定原則。在歷史上，這麼多人參加團體誠屬罕見，這些團體不僅是他們親自選擇的，而且實際上還是他們自己幫助組織起來的。這一切發生在西部的移民社會。在這些團體裡，多數決足原則就是法律；這樣做並不是出於明確的理論上的理由，而純粹是為了簡便。素不相識的一些人匯合在一起，必須分配職權，必須批准和修改規章制度，以及作出重大決定；由於沒有其它辦法來做決定，就採用了清點人頭的辦法，這些移民社會完全是嶄新的，沒有傳統可言；而且流動性極大，難以形成社會的各個階級。在這些團體裡，財產太少，產生不了權力，而富人也不可能擁有影響力。累世顯赫、榮譽或權勢在這裡也不起什麼作用，理由很簡單，因為這一切除了他本人知道以外，其他人誰也不理會。父母、祖父母早就被遠遠地丟到一邊去了；甚至連他們本人來自什麼地方，旅行夥伴們都不知道，更不要說是他們的財富、權力或職業了。多數決定原則是對當時活著的和在場的人實施治理的一種最明白易懂、最簡便可行以及不那麼激烈的辦法。

發揮作用的社會。在那種環境之下，沙文主義是無法滋長的。一個發揮不了作用的社會不可能贏得人們對它的忠誠。這些為了具體目的而剛剛建立起來的&ldo;政府&rdo;，本身很難說它是好的還是壞的；只能透過它們的實際表現來衡量它們的價值。人們對一個團體的規章制度並不存在什麼神聖的感覺和有多少感情上的依附，神聖和有感情的東西是那些大篷車、騾子或牲畜。這些東西由於它們的使用價值而受到重視。所以，在移民社會裡，人們對於&ldo;政府&rdo;的態度，大大不同於那些因古代戰爭的光榮或神權帝王的尊嚴而無條件贏得人們忠誠的地方。

公私界線模糊。移民經歷所造成的最重要的後果也許是公私界線模糊。公私界線在歐洲人的生活中是很重要的，它構成了十九世紀初葉歐洲政治爭論的基礎：即個人領域和官方組織領域的分野‐‐用斯賓塞後期的話說，即&ldo;個人對國家&rdo;；用政治爭論的術語來說，叫做&ldo;個人主義對集體主義&rdo;、&ldo;資本主義對社會主義&rdo;。

但是，由於種種理由，這種界線在美國卻是出奇地變得毫無意義了。其中一個理由是，在美國社會萌芽的初期，個人和公眾的界線本來就很不清楚。組成社會的目的就是為了個人的利益；而個人利益則唯有透過建立有效的社會組織才得以維護。

在移民社會探討法律的過程中，所有這些重要的因素都惹人注目地呈現了出來。

十一　移民社會的自然法則：產權俱樂部和優先原則

遠在淘金熱之前，就出現了土地熱。關於這一點，我們聽說得比較少，那只是因為它在美國大部分歷史中是以另一種名義出現的。而一個空蕩蕩的荒無人煙的大陸則為此提供了環境。在舊世界，一個農民要經過多少代的努力才有希望掙得十英畝或二十英畝的土地；而轉到新世界裡，則幾個星期或幾個月內就能獲得一百六十英畝或三百二十英畝的土地了。

但是，怎樣來保護這些土地呢？這些土地都位於沒有政府有效控制的社會裡；而人們之所以能夠這麼快就獲得那麼多的土地，正是因為這些土地處於政府的權力管轄之外。如果坐待遙遠的業已安定下來的東部送來法律保護，這將意味著喪失捷足先登的全部好處。先行佔有這些土地的人，必須按自己的方式來制訂和執行自己的法律。就象採礦者為了對付犯罪行為而自訂法律‐‐自警團的法律一樣，西部的農民和居民土地投機者也就自行制訂他們的財產法律：而產權俱樂部法律就是這樣出現的。

移民們遇到的種種問題大都起因於西部新定居點的公地，從嚴格的法律意義上說