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現在關鍵性的考驗即將來臨。政治理論家們一再宣稱人民是權力之源，美國人採納了這種人們熟悉的英國論點。現在美國人是否會身體力行呢？約翰&iddot;亞當斯說，&ldo;一切都要和人民商量，我們必須領會那些最有智慧的作家的理論，並籲請人民用他們自己的雙手來在最廣泛的基礎上建立整座大廈。&rdo;這些過去的殖民地居民要經過一段時間才能領悟美國這一經歷的全新意義。最初他們沒有特意召集專門的制憲會議，開始時，新的州憲法是由原來為其它目的而選舉產生的正規州議會制定的。因此，這些機構所能給予他們親手製造的東西的力量也就是立法。大陸會議提出建議幾個月以後，新罕布夏州（一七七六年一月五日）和甫卡羅來納州（同年三月二十六日）都透過了臨時憲法，這些臨時憲法乃是它們正規的革命議會的產物，而不是專門制憲會議的產物。同樣，在獨立革命期間承擔著臨時政府職責的其它殖民地議會也於一七七六年透過了新憲法，計有：維吉尼亞州（六月二十八日），新澤西州（七月二日〕，德拉瓦州（九月二十日），馬裡蘭州（十一月九日），賓夕法尼亞州（九月二十八日），北卡羅來納州（十二月十八日）。在一七七七年初，喬治亞州（二月五日）和紐約州（四月二十日）的革命議會也分別透過了各自的憲法。羅得島州和康乃狄克州索性（在略作修改後）確認它們的殖民地憲章，而且直到十九世紀仍然有效。麻薩諸塞州直到一七八○年仍然受它的殖民地憲章的約束，這一憲章原是由它的議會作為臨時政府的綱領透過的。一七七七年透過的所有憲法中沒有一部是由專門為此目的而召開的制憲會議制定的。但是，正如r&iddot;r&iddot;帕爾默說的那樣，已經有跡象顯示，越來越多人認識到憲法和普通立法在本質上是不同的，普通的州議會不能擬定、透過或修改憲法。新罕布夏州、紐約州、德拉瓦州、馬裡蘭州、北卡羅來納州和喬治亞州的革命議會都是在請求選民賦予該項許可權之後才擬定憲法的。馬裡蘭州和北卡羅來納州在擬定憲法後還經過了某種民眾批准的手續。賓夕法尼亞州在民眾的壓力下（一七七六年五月在費城召開了一次四千人的群眾大會）專門為制定憲法而選舉產生了一個代表大會，但它的成果無須提交民從投票表決。

直到一七八○年透過麻薩諸塞州憲法後，憲法來源和普通立法來源之間的區別才得到充分明確的說明。因此，有關麻薩諸塞州憲法的始未是值得費些筆墨一提的，況且這部憲法對於一七八七年透過的聯邦憲法來說是最有影響的模式之一。

民眾支援麻薩諸塞透過新憲法的運動的動機是含糊不清的，但是新憲法透過的程式卻簡單明瞭。這種程式本身就使憲法具有它的特殊權力。一七七七年五月五日麻薩諸塞州議會兩院&ldo;建議&rdo;各城鎮授權給將於五月底選出的代表草擬憲法，而憲法如能獲得三分之二成年男子透過，即成為州的基本法。各城鎮照此表決透過授權，由兩院聯合草擬憲法，井於一七七八年春提交各城鎮批准。但是提出的憲法被壓倒多數票否決了、一百四十七個城鎮反對；三十一個贊成）。對於保守派該憲法顯得太激進，但對激進派而言，卻又太保守了，憲法中並不包括權利法案。

一七七九年至一七八○年間戰爭發展極為不利，尤其是在新英格蘭，緬因州許多地區落在英國人手裡；通貨膨脹和投機活動猖獗。麻薩諸塞州極西部而與紐約州接壤的伯克夏縣一些不滿的農民召開了他們自己的縣代表大會，公然威脅要脫離麻薩諸塞州。他們拒絕承認英國統治的那些年代留下來的憲章，認為他們自己仍是&ldo;自然狀態&rdo;，並提醒波士頓當局說，&ldo;其它有自己憲法的州，將會愉快地接受我們，這一點我們毫不懷疑，儘管我們很糟糕。&rdo;麻薩諸塞的州議會受