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如果說父親不願為她上學的事動用自己的權力她還能夠理解--他從來就是堅持原則大公無私的--但後來父親對她復員後的工作安排進行幹預她就有些不滿了。那本不需要他做任何事打任何招呼的，是人家民政局安排的。可生生被他攪了。

當時對她的安排有兩個去向，一個是木材加工廠，另一個是銀行儲蓄所。她本來是想去銀行的。當然，那時候她並不知道銀行收入高，她只是覺得那個儲蓄所離家近，工作也相對輕鬆。

但父親得知後卻非要她去木材加工廠。父親說儲蓄所天天和錢打交道，容易犯錯誤，木材加工廠是國營大廠，那才是真正為建設祖國出力的地方，是工人階級待的地方。他說他一直希望他們家裡有一個工人階級的代表。他還說木棉樸實，適合當工人。

木棉沒有反抗，除了父親的威嚴之外，還有個原因，就是她很想做一件讓父親高興的事，讀書不行，復員也對不起父親，當工人總不至於那麼難。既然父親那麼希望這個家裡出現一個工人階級，她為什麼不去做這一個呢？那是80年代中期，工人階級還沒那麼受冷落。

木材加工廠有5000多工人，真是個大廠。父親高興地說，這下好了，我們家終於有一個地道的工人了。木棉看父親高興，自己也高興。同時她暗暗下了決心，要好好地幹，幹出點兒名堂來，讓父親為她自豪。她開始一邊工作一邊讀夜校，兩年後拿到了中專文憑，又當上了車間的檢驗員。但父親再也沒說過什麼，似乎這一切都是應該的。

因為在工廠工作，自然就和工人戀愛了。等父親回家探親時，木棉就把物件小金領回了家。父親很開心，小金穿著工作服，理一個平頭，不說話，只是嘿嘿地傻笑。父親打量之後連聲說，好，一個樸實的青年。又對木棉說，你現在是真正與工人階級打成一片了。好，好。

這兩個好字，讓木棉高興了很久。木棉的高興，是因為父親喜歡。

但結婚後，種種問題都出來了。樸實的人不等於沒缺點呀。接下來有了孩子，木棉被家庭和孩子一拖累，漸漸地沒有了原來那股子勁頭，只想湊合著過日子。

沒想到湊合過的日子也被中斷了。

去年底木材加工廠裁員，其中有一個硬槓槓，就是35歲以上的女工一律下崗。木棉37歲，自然在下崗之列。小金作為男職工，勉強留在了廠裡，也沒有好收入了。這一切，木棉在父親面前提都沒提。她知道父親不會去幫她說話的。

但父親還是知道了。他是從母親口裡知道的。父親長嘆不已。

木棉知道父親這麼長籲短嘆不是因為她下崗，或者主要不是因為她下崗。父親是為了她們這個大廠。父親為這樣一個國營大廠生存不下去而感到痛心，為國家面臨的困境感到痛心，為所有的下崗工人感到痛心。父親在為國家和工人階級痛心的時候把她給忘記了。

木棉只好反過來勸他，說像我們這樣的廠縮小規模是應該的，國家要保護森林資源，不能大面積砍伐樹木了。經營那麼大個木材加工廠幹什麼。

父親還是嘆氣，他不明白現在怎麼會這樣，怎麼會有那麼多的工人下崗？怎麼會有那麼多的人過不下去日子？而與此同時，怎麼會有那麼多的人腐化墮落？怎麼會有那麼多的人揮金如土？父親一日日眉頭緊鎖。

但他仍沒有對當初叫木棉去木材加工廠感到後悔，他從不說後悔的話。他只是讓木棉的母親拿了1萬元錢給他們，以表達他的關心。在他看來，這點困難木棉自己能克服。

木棉卻對父親真的感到生氣了。在她看來，正是父親一次又一次地把她引上這條貧窮之路的。如果當初復員時父親不干涉，她去了銀行儲蓄所工作的話，現在的日子就會是另一副景象，決不會落到現在