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便私心地逃避此事，屆時她隨時指派個人代替，矇混過關未嘗不可。打定主意後，宋瑜心中暢快許多，勞累一天夜裡睡得格外香。

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月底臨近，謝家別院在城外西南不遠，車輦只需兩刻鐘便到。

不到辰時便有謝家的馬車停在門口，彼時宋瑜正在床上酣睡，被澹衫叫醒後頗為不滿。她有嚴重的起床氣，很能刁難人，平常丫鬟都不敢吵醒她，這類活自然而然便落在了大丫鬟澹衫身上。

頂著宋瑜怨念深沉的目光，澹衫細心周到地給她穿上繡鞋，帶到梳妝鏡前耐心解釋：“謝家的人已經來了，姑娘今日是去做客的，萬不能讓人久等。”

她從花梨木繡墩上霍地站起，“我還沒洗臉呢！”

言下之意便是再急也得等著，薄羅端著銅盆擱在架子上，潔白巾子擰乾淨後遞給她，宋瑜接過敷在臉頰。熱氣騰騰的滋味能消除睏乏，她舒服地哼了一聲，又掬水洗了兩三遍，心情這才愉悅一些。

她用鹽水洗牙，鏡子裡的姑娘皓齒亮白，彎眸笑時會露出兩排白牙，嬌俏動人。

宋瑜不喜著粉黛，奈何今日場合不同，只好安安分分地坐著任由澹衫擺弄。澹衫拿綿撲給她略施了薄薄一層珍珠粉，撲上繡絳紫牡丹纏枝紋，像極了在她臉上綻放一朵朵瑰麗花瓣。澹衫手巧，脂粉在她手中巧妙地成了襯托宋瑜的工具，頰邊打了極淡一層石榴花染成的胭脂，自然明豔。佳人膚色皎潔，如絲如玉，白皙透紅，堪稱國色無雙。

八鬟髻梳時十分費勁，薄羅和另幾個丫鬟在一旁打下手，最後澹衫給她戴上玉葉金蟬簪子，眨眼時間已經過去大半時辰。澹衫一壁給她換上羅衫長裙，一壁往屋外探看：“謝家人估計要等急了，姑娘請隨我出門。”

宋瑜檀口微張，不滿地努努唇，“誰教他們來這樣早，事先又沒支會我一聲，實在怪不到我頭上。”走到門邊發覺忘記一事，提起裙襬轉身步入屋中，不多時手中捧著個紫漆鏤雕雲紋盒子，裡面正是送給謝昌的壽禮。

薄羅打聽到謝家大郎鍾愛筆墨文書，且常與賬本打交道，宋瑜便費盡心思地弄來這樣東西。盒裡裝著龜伏荷葉端硯，叩擊無聲，發墨而不壞筆，是為稀世珍品。宋瑜得到它費了好大一筆工夫，與五叔宋郇苦口婆心地哀求一番，他才同意轉手，如今想來都佩服自己毅力。

五叔家藏著許多珍貴古玩寶物，宋瑜閒來無事便去開開眼界，總算讓她遇到個閤眼緣的。

有匪君子，溫潤如玉。這是她對謝昌為數不多的印象。

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馬車載著她往城外駛去，宋瑜在車內看不到周遭景緻，她懷中抱著朱漆盒子昏昏欲睡。才入夢鄉便到別院門口，她臉色很有些不悅，澹衫心道不好，姑娘一日之內被吵醒兩回，心情定不佳。

她攙扶宋瑜下車時，低頭在她耳側悄聲：“姑娘記得你同謝郎君的關係。”

宋瑜一掀眼瞼便看見臺階上立著的人，圓領袍服帖地罩在身上，人如玉樹，笑容清朗。他朝這邊看來，眼中一閃而過的驚豔，唇邊噙著顯而易見的微笑，不再招呼旁人，舉步走到宋瑜面前幾步開外。

這是她未來的夫主，她怎麼可能忘記。一年後她便會嫁去謝家，從此以他為天。

“生怕三娘忘記請帖，適才早早地去宋家迎接，不知是否擾了你安眠？”雖然兩人有婚約在身，但謝昌待她依然進退有度，舉止守禮，品行惹人稱讚。目下招呼家僕牽走馬車，另外安頓她帶來的隨侍。

宋瑜大清早睡不夠，積怨良久，將盒子遞到他面前一臉真誠，“謝郎君若是真覺得歉疚，便收下這壽禮，為我隨便尋個房間補眠罷。”

見到她來已是莫大歡喜，未料想她會準備禮物。再聽她後半句話，謝昌不由自主笑意更深，他的薔薇花渾身帶刺，