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她一貫吃的很少，這次撐壞了，儘管喝了消食茶，胃裡還是噯氣。孟葭睡不著，趿上雙穆勒鞋，沿白玉闌幹出了門，去半山坡上散兩步。

夏季入夜晚，人們也肯出來走動，八九點了，還能聽見街道上傳來的喧囂。這條路孟葭走過多次，每天兩趟去搭公交，上學放學各一回。

舅公來勸過，讓外婆賣掉這宅院，去珠江邊上置換一套房子，足夠她們三個住，好方便孟葭上學，但黃梧妹不肯。總覺得守住了這個院子，才算對得住祖父的囑託。

孟葭漫無目的往山下走，溜達到公交站牌附近，打了個嗝，她又往回走。

「小姑娘。」

後面有汽車追上來，司機搖下車窗喊她，車內轉出風霜染鬢的一張臉。年紀在五十歲上下，很是幹練穩重的樣子。

孟葭站定，「你有什麼事嗎？這位先生。」

好空靈娟秀的一把嗓子。

車後面雙腿疊放，鬆弛靠坐在椅背上的鐘漱石，從冗長的檔案裡抬頭，蹙著的眉頭聞聲展開，還沒看清孟葭的長相，先下結論。

再隔著車窗縫隙眺去一眼，小女生大約十七八，削肩細腰，容貌如珠貝昭然。壓得住這份玉泉泠泠的音調。

鍾漱石來廣州公幹，七點剛散會。臨行前，受老師孟維鈞的託付，探望他多年未曾盡心的岳母和女兒。

孟院長的原配夫人是廣州人，只是，京中知道這件事情的人不多。

在外人眼中都只以為，孟維鈞與譚宗和兩口子，是大才子配世家女的佳話。

譚家的秘密很多，這只是其中，絕不能提的一項。是譚二小姐難愈的夙疾。

有一年，新來的傭人口無遮掩，私下議論說，好像在哪兒見過孟維鈞，當時他手中牽著另一個漂亮女人。過了幾日，傳到不可一世的譚小姐耳朵裡，沒兩天就尋了個打碎碟盞的錯法兒，讓她去別處高就，說家裡養不起這樣手腳粗笨的。

鄭廷說，「跟你打聽一下，黃梧妹女士家是從這兒上去吧？」

他是鍾漱石的秘書。

說是秘書，但鍾漱石稱他廷叔。這是鍾老爺子為他挑的人，從他畢業起就跟在左右，專門為他打點私人事務。

孟葭留了一個心眼，「是的，沿著這裡一直往上。」

車緩緩從她面前開過，孟葭沒有注意到一道探尋的目光，從她臉上撲閃而過。

她只看見了一張鼻骨高挺的俊雅側臉，短暫地被山道旁的路燈擦亮過後，又寂靜下去。

鍾漱石在半開的鐵柵欄門前下車，修長的手指轉動下領節，扯松兩襟後，再妥帖地收一收緊，臉上冷淡又漠然的神情，也祛了大半。

他此行公務繁忙，這一點時間也是強擠出來的，否則不會等到晚上才來拜訪。多少失了當晚輩的禮數。

也只得孟維鈞，是他的授業恩師，才有這天大的面子。

鄭廷跟上，把禮盒從後備箱提出來。他問，「不知道老人家睡了沒有？」

鍾漱石從容吩咐：「去敲門。」

張媽剛要睡下，聽見外頭的動靜，出來瞧，「請問你是？」

鄭廷說，「我們是從北京來的，孟院長託我家先生，來看望老太太。」

張媽把他們迎到正廳，周到的泡上茶，「你們稍等，我去請老夫人出來。」

黃梧妹緊張外孫女，這幾夜都睡得不好。張媽去叫時，她早換好了一身蘇繡緙絲月白旗袍，樣式雖老了，但難得做工精細，是她見外客時才穿的。

張媽給她綰頭髮，「您都聽見了？」

黃梧妹說，「那麼大的陣仗，還能聽不見嗎？葭葭呢。」

張媽道，「去遛彎了，晚飯吃得多不消化，她也是，到這會兒還沒回來。」