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躡手躡腳開啟了阿信的房門。

已經好長一段時間沒踏進過弟弟的房間了。高中的時候，還曾經到過彼此的房間聊天。

自從久裡子去唸專門學校後，那樣的情形就不再有了，而且考大學挫敗的弟弟也變得比以前更加頑強。

久裡子將罐裝咖啡放在計算機邊，並在一旁的便條紙上留下了幾句話。

&ldo;給你的。好好念喔，重考生。&rdo;

最後再加上&ldo;姊姊筆&rdo;，然後將便條紙墊在咖啡罐下。

正打算離開時，自然地瞧了書架一眼。記得以前常跟他借書架上的漫畫來看。

好一陣子沒見，阿信書架的樣子都變了。漫畫被趕到了角落，取而代之的是一整排dvd。

逐一看著片名，久裡子忍不住皺眉。

每一個片名不是血就是惡魔或殭屍之類的語詞。光看就覺得彌著一股血腥味。

──雖不能說喜歡看驚悚片，現實生活中就一定是個怪人。

不過，那書架總給人陰森森的感覺。久裡子挪開了視線。

因為突然想起了清晨的事件。

※ ※ ※ ※

幾天後，久裡子帶著安走向了那個公園。

可能是因為勾起了不愉快的回憶，安在公園的入口處頻頻抽動鼻子。不過它似乎察覺到今天是平安無事的，只見它輕輕踮著腳，走進了公園。

往長椅看去，國枝老先生已經坐在那裡。攤開包巾，又開始泡茶。

久裡子這回毫不猶豫地走向他。

&ldo;早安，國枝先生。&rdo;

&ldo;喔，早啊。七瀨小姐。&rdo;

突然被喚名字，久裡子嚇了一跳。完全不記得曾經告訴過他名字。

看到久裡子的表情，國枝老先生放聲大笑。

&ldo;我可沒調查過喔。你店裡制服上的名牌不是清清楚楚寫著嗎。&rdo;

經他一說，確實是如此。久裡子露出了苦笑。

&ldo;我可以坐下嗎?&rdo;

&ldo;請坐。不過這麼說也挺怪的，這可是公共的長椅啊。&rdo;

為什麼會特別在意這個人呢。久裡子思索良久。自己從來沒主動跟老人家說過話。或許是因為周遭人對他的評價，跟自己所親眼目睹的有著太大差距的緣故吧。

&ldo;這是茶嗎?&rdo;

&ldo;是啊。要不要喝喝看?&rdo;

&ldo;真的可以嗎?&rdo;

&ldo;當然沒問題。所謂的茶道指的本來就是待客之道。像我這樣，自己泡給自己喝，實在挺無聊的。&rdo;

久裡子將手置於膝上，重新調整坐姿。

&ldo;請為我泡茶。&rdo;

國枝老先生將手帕迭起、攤開，轉個角度，擦拭起小小的白鐵罐。

裡頭裝的似乎是抹茶。

儘管是老年人特有的骨瘦如柴的手指，動作看來卻格外優雅。

&ldo;你聽說上次那隻狗的事了嗎?&rdo;

久裡子搖搖頭。

&ldo;不清楚。是家犬嗎?&rdo;

老人用下巴指了指南邊的方向。

&ldo;好像是那一帶住宅街上某人家養的狗。聽說那家人忙得沒時間遛狗時，就會偷偷在晚上把狗放出去蹓躂。雖然他們也知道這樣做不對。不過因為每次天亮前它都會自己回來，所以壓根沒想到會發生那種事情。&rdo;

腦袋被石塊砸過，顯然是有人故意要置它於死地。

那個地方不可