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壓抑住劇烈的悸動。

也想過那很可能是發生在國枝搬到那個家之前。但那不過是十年前的事。對久裡子而言，雖然是一段漫長的時間，不過對國枝來說應該不是如此。國枝說過，他一直都住在那個房子裡。國枝口中的&ldo;一直&rdo;，一定不可能是十年未滿。

國枝說謊。可是，為了什麼?

疑惑漸漸擴大。

或許國枝根本不像久裡子所想的那樣。雖然到目前為止，他真的幫了久裡子許多忙。但或許他並不是個單純的好人，而是藏有不為人知的秘密的人。

有個東西正一點一點地在崩塌。

※ ※ ※ ※

第二天的打工，桃子也來了。找了個空檔試著去問她。

&ldo;國枝先生這個人是從什麼時候開始住在那裡的?&rdo;

桃子家就在國枝家附近，應該從以前就認識了。

桃子偏著頭，露出極力回想的表情。

&ldo;嗯──應該老早就住在那裡了。我從還是小孩的時候，就把那裡稱作國枝先生家了。&rdo;

這麼說的話，就不是最近才搬來的。

&ldo;不過，國枝先生自從兒子出國之後，就幾乎不外出了。他原本就是個難相處的人，加上又出現了痴呆的症狀，所以後來才會由看護來照料……像現在這樣出來走走，也是這兩年的事吧。聽我媽說，他的體格本來很健壯，而且還曾經是體育大學的老師。在家裡窩了五、六年，整個人都瘦了一大圈，容貌也變了。&rdo;

&ldo;喔喔……&rdo;

久裡子刻意隱瞞內心的激動，附和著她的談話。

&ldo;可是，我實在不覺得他會是那種把小孩帶走的人。&rdo;

桃子落寞地低喃，久裡子也點點頭。

&ldo;我也是。我一直認為他是個沉穩、好脾氣的老伯。&rdo;

&ldo;一個人住在那樣的房子裡，一定很寂寞吧。&rdo;

久裡子沒有答腔，看了一眼窗邊的座位。

如果真的是國枝帶走小肇的話，動機一定不會是&ldo;寂寞&rdo;。久裡子很清楚，國枝其實比外表還要年輕，也沒有痴呆，而且頭腦很好。

所以，久裡子這麼想──

如果真的是國枝帶走小肇的話，一定是基於更為現實的理由。因為他不是一個會因為寂寞而感情動搖的人。

久裡子咬緊嘴唇。

好想了解國枝。他在想些什麼?又想要做些什麼?為什麼要帶走小肇呢?

否則，久裡子的心將一直懸在半空中。

※ ※ ※ ※

第二天，沒去打工，久裡子去了國枝家。

按下了對講機，依然沒有迴音。

小肇的事件終於被報匯出來了。聽說之所以沒立刻報導，是因為整起事件有可能是一樁以贖金為目的的綁架案。

報上寫著&ldo;有人目擊一名住在附近的男子帶著小肇一塊步行，目前警方正在追查該名男子的下落&rdo;。

國枝到底上哪兒去了?警方竟然怎麼搜尋都找不到人。

久裡子繞到後頭，戰戰兢兢地推開木製後門，竟輕易地開了。

屏息踏進庭院。一樓的遮雨窗沒關，所以很容易便能從走廊進到家裡面。

該不會因為非法侵入住居的罪名而遭到逮捕吧?懷抱著不安，久裡子拉開了紙門。不管怎樣，還是先對著屋內喊喊看。

&ldo;國枝先生，是我七瀨。你在家嗎?&rdo;