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間，也成了手嶋不在場證明的要因。報案者沒有報出姓名也很可疑。說不定是手嶋自己報的案。另一點是，道別時，手嶋的表情。

那時手嶋的表情彷佛在說──你有本事解開這個謎，那就解解看吧！

不過這或許是個天大的誤會。撇開第一起命案不談，第二起和第三起都和手嶋無關，而且也無法解釋那串數字。

新田雙手在頭上亂搔，覺得自己好像迷路走進死衚衕的小蟲。

6

幫一名貌似上班族的中年男子辦完住房手續後，尚美望向飯店大門，門僮正在帶領一名女子進入飯店。這名女子戴著墨鏡，右手拄著柺杖。那種小心翼翼的舉止是視障者特有的。

尚美不由得眉頭輕蹙。因為旁邊就有個門房小弟，但偏偏是關根刑警喬裝的冒牌貨。果不其然，關根從女子手中接過行李之後，便推著女子的背，催促人家快走。根本完全不瞭解，一個眼睛看不見的人被人推著背會有多麼不安。

門房領班杉下看到這一幕，立刻跑上前去，向冒牌門房小弟打聲招呼便接過行李包，請他離開這名女子。然後杉下牽起女子的手，讓她挽住自己的胳臂後，緩緩地邁開腳步。看到女子的嘴角露出安心的笑容，尚美也鬆了一口氣。

杉下引導她走到櫃檯。因為戴著深色墨鏡，看不清她的臉，但肌膚的感覺看來是六十歲左右，身材苗條，姿勢端正，一襲深灰色套裝更襯托出她的高雅氣質。頸部繞著絲巾，隨意綁在腦後的頭髮有一半已經灰白。

「這位是片桐女士。已經預約房間了。」杉下對年輕的櫃檯人員川本說。

「片桐女士，您好。請您稍待一會兒。」

正當川本要開始辦理住房手續的時候。

「請等一下。」眼睛看不到的女士輕輕抬起左手。聲音有些沙啞，但語調相當柔和。

「有甚麼事嗎？」川本問。

老婦人緩緩地環顧左右之後，將左手伸向尚美。這隻手戴著白色手套。

「不好意思，能不能請這位幫我辦手續？」

啊？尚美輕聲驚呼。結果老婦人笑了。

「是一位小姐啊？那就更好了，我想麻煩妳幫我辦手續。」

川本一臉納悶地停下手上的動作。尚美也一頭霧水。

「對不起哦，我不是不喜歡妳。」老婦人語調沉穩地向川本致歉。「我只是相信緣分和直覺。能不能答應我這個老人家的任性要求？」

川本眨眨眼睛，看向尚美。尚美點點頭，對老婦人說：

「沒問題，讓我來為您辦手續。」

「不好意思哦。」老婦人摸著櫃檯的邊緣，移動到尚美前面。「小姐，妳叫甚麼名字？」

「我姓山岸。」

「山岸小姐啊，我會記住的。」

「住宿登記表怎麼辦？如果您願意，我來幫您代寫吧？」

「我自己能寫。只要告訴我要寫在哪裡，我能寫上我的姓名和住址。」

「那麼請您寫在住宿登記表的背面好嗎？」

「好的。」老婦人將柺杖的把手掛在櫃檯邊。

「這是住宿登記表。」尚美牽起老婦人的右手，把住宿登記表放在她手中。她以雙手觸控，確認紙張的大小。看到她把單子放在自己的前面以後，尚美接著說：「這是原子筆。筆蓋拿掉了，請小心使用。」將原子筆放在她的右手。

「只要寫姓名和住址就可以吧。電話號碼呢？」

「方便的話也麻煩您寫上。」

老婦人點點頭，一邊以左手確認住宿登記表的位置，一邊以右手開始寫。她的背脊打得很直，沒有低下頭去。戴著墨鏡的臉對著尚美。即便如此，她也沒有寫超出單子的範圍，姓名與住址，還有電話號碼