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父親鼻樑歪得幾乎要橫過來，他怒聲喝令王盆跪在那攤元宵湯水裡，當著全房親族，喚人取來一根火鉤子，狠狠抽打了百十下，打得王盆趴在那湯水裡動彈不得。那湯水早已結冰，卻不許他起來。疼都在其次，王盆最心疼的是自己身上那件銀線梅紋青錦長襖。那是一個正室子弟穿剩下，賞給他的，是他穿過的最金貴的一件衣裳，在日光底下閃閃耀目，同房堂弟們哪個不饞羨?可拷打完後，那襖子錦面裂了幾十道口子，裡頭填的絲絮全都散露出來。他趴在地上，如同一隻剃亂了毛在寒風裡哀咩的瘦羊。

這辱，一旦受過，便再抹不去。那天之後，側室那些子弟再看到王盆，神色都有些異樣，怕意少了，嘲意多了。正室子弟倒還好，他們聽說後，至多隻嘲問奚落幾句。不過，王盆這隻盆子的底下似乎裂了道暗縫，原先數倍的嘲辱他都受得住，這時心裡卻微微發顫，隱隱作痛。

至於王盥，每回碰見，都斜著眼、昂著頭。王盆自然不想饒過王盥，幾回使計策，誣陷嫁禍給王盥。王盥由此受的責罰遠勝過他那一回，從此眼再不敢斜，頭再不敢昂起了。但王盆心底裡那場辱卻絲毫未減，每逢元宵，親族們總要當面背後說起當年那桶元宵，他卻只能訕笑。

心裡這傷敷不得藥，裂了口子，只能等它慢慢結痂。結的痂多了，心裹了層硬甲，人笑人罵，便再難刺穿。過了幾年，王盆漸漸將自己的心修煉成了個鐵核桃，莫說人嘲笑，便是當面痛罵，也全當一陣撲面楊柳風，癢酥酥，麻絲絲，只會惹他笑。人都說他那張臉上罩了個銅盆子，他心裡卻暗樂，銅皮哪裡有麵皮這般能軟能硬、能鹹能淡?

舉族遷居前，王盆娶了妻。岳丈是個低階軍頭，生的這女兒性情極悍，動輒脫鞋打人，常攆著他滿院子竄。王家百年詩禮，頭一回有這等媳婦。不過那時家族業已敗落，時常吵嚷不寧，親族們也便沒有太驚詫，反倒湊著看滑稽。王盆自家，早已不怕人笑，只怕疼。他使盡諸般小意奉承，才讓妻子斷了愛穿皮底鞋的舊癖，將鞋子換作了布底。

王盆最愛敬這妻子的一條是：她於公婆跟前，也毫不知禮。略不順意，便又哭又鬧，王盆父親的鼻樑被她氣得倒斜。鬧了幾場後，父母逼王盆休了這悍妻。妻子聽到，頓時衝過去，哭得焦雷砸鑼一般，高聲討要填進這家裡的奩資，更嚷出這當老父的，偷瞧兒媳換衣洗澡。隔了幾座院的親族都聞聲趕來瞧戲，王盆父母人窮心虛，只能歪著鼻、抖著手，躲進後頭。妻子將整套鬧山門雜劇演罷，才在眾人鬨笑中，得勝歸營，自此，王盆父母再不敢輕言一字。王盆則暢快之極，無比感念家中這位悍菩薩，越發俯首投地，尊崇供奉。

舉家遷到襄邑後，親族們都在哀泣，王盆反倒得了便宜。自己小家析分出來，再不必受父母轄制。自家有房有田，足以飽腹度日。親族間，不論正室側室，各家家境都相當，他也再不必去巴附誰，埋了許多年的頭終於昂了起來。每日吹了燈，便極力伺候妻子，讓她替他一連生養了八個兒女。

他始終忘不掉幼時之痛，不願像自己父親，便盡力公平對待每個兒女，不讓一個心裡積下委屈。可是兒女多了以後，家裡分的那一百畝地便漸漸難以支援。他見堂弟王盉自耕自種，每年所得多出一倍有餘，心裡饞羨，也試著去學種田。可那苦，他無論如何也挨不住，怕累折了腰，這家計便越沒依仗了，只得絕了這個念頭。

那時，宗子王豪逐年富綽起來。他只得撿起舊日本事，賠起笑臉，去巴附王豪。雖得不到多少大利，但不時能沾蹭些茶飯，填飽自家肚皮，給兒女省出一碗飯來，也算種了一把稻麥。

時日久了，他昂起的頭重又垂了下來。不過這和當年不同，當年只為自家，如今卻是為妻兒，便是把頭垂到糞土裡頭，又值什麼?

去年，王豪一病而亡，王盆心裡