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第一道焰火出現在空中的時候，秀家的目光也正被它深深吸引著。

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備註：

五攝家：指近衛、九條、鷹司、二條、一條五家，藤原氏改姓的分家。

第十一話?皆無用

大概沒有什麼人會想到，命運是如何接續的。

一件事和另一件事看似完全沒有關聯，但卻在不經意中被連線到了一起，首尾相連的平凡事跡慢慢齊頭並進，或者一開始只不過是小小轉折，最後卻變成了與初衷完全不同的相悖結局。

原本應該是歡慶熱鬧的盂蘭盆祭典，被一場大火燒毀了。

夏季乾燥的木料很容易引燃，特別是貧民所居住的長屋，一旦燒起來，火勢就完全無法控制。

幸運的是，火神在半夜造訪，凌晨就下起了傾盆的大雨。

磅礴的雨水澆滅了火勢，等到番所中的人趕來滅火時，所看到的已經是一片燒毀後濕漉漉的朽木殘骸了。

一瞬間燃起的火焰幾乎燒到了奉行所，但暴雨來得及時，所以並沒有什麼大損失。

儘管如此，天亮之後，親眼看著昨晚火起的秀家還是帶著久馬來到了城下町。

並不是為了看火災帶來的損壞，或許僅僅只是為了避開總是用嘲弄的目光看他的兄長，以及每日跪坐在房中的那位公主罷了。

夏季的悶雷在聚集著厚厚雲層的空中反覆響起，瓢潑大雨襯著閃電，連續不斷地打在紙傘上。

雨水似乎仍然無法洗淨空氣中的灰燼味，這是昨晚的焰火造成的結果。

明明是那麼美麗的火焰，卻造就瞭如此可怕的場面。

秀家在相隔不遠的奉行所門外站了一會兒，忽然有下級武士從門內走出來。

他並沒有看到秀家，只是端著一盆泛紅的水傾倒在地上。

&ldo;那是什麼?&rdo;

很刺鼻的血腥味透過雨幕傳了過來，秀家微微地皺著眉開口問道。

那個武士沒有料到會有人發問，他抬頭望了秀家一眼，露出不要多管閒事的表情。

&ldo;那是什麼?&rdo;

秀家不自覺地加重了語氣，對方的表情讓他感到不快，所以非要問出個答案來不可。

剛想開口喝斥的武士，忽然看到了秀家腰間佩刀上的三葉葵花紋，臉上的表情立刻充滿了驚訝。

&ldo;是……是正在審問的犯人的血。&rdo;

&ldo;犯人?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;他犯了什麼罪?&rdo;

&ldo;……搶劫還有殺人。&rdo;

&ldo;既然如此，為什麼還要審問?&rdo;

&ldo;雖然經過被搶的町人茶屋四郎兵衛指認，但卻只供出十兩金子，其餘的錢財還不知來歷。&rdo;

秀家從未想過奉行所和囚獄是如何對待犯人的，戰國時的殘酷刑罰雖然都被廢除，但拷問卻並不會停止。

他穿過奉行所的大門，慢慢地走進去。

室內傳來沉重的笞打聲，連門外都清晰可辨，但卻並沒有聽到慘叫和求饒的聲音。

秀家想著那究竟是個怎樣的人，竟然能在這樣的鞭打下仍然不發出叫喊。

當他走進空曠的屋內時，立刻就看到了那人鮮血淋漓的背部。

&ldo;啪&rdo;的一下，重重擊打的聲音。

背部彷彿燒灼般地卷過了一陣熱流，一開始只是麻木般的痛，等到藤鞭