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，哪一條河裡都會有像魚一樣遊動，像水鳥一樣嬉戲的人。

我們不管三七二十一，跳進了水中。水真涼，甚至有些刺骨，但我們毫不在乎。

洗了澡，休整了兩天。就聽說一部分人還得往前走，去到庫爾勒、輪臺、阿克蘇、喀什，有些人甚至要越過羅布泊，到塔克拉瑪幹沙漠的另一邊去。這話一傳出來，女兵們就感到吃驚了：中國有那麼大嗎?難道走了這麼久，還沒有走到頭嗎?再往前走，怕是不但走出了中國，連地球也走出去了。

我被分配到了駐若羌的六師騎兵團，參加崑崙山剿匪。從長沙出發時，我知道新疆，知道自己在往新疆走，而現在，我是第一次聽說若羌，我對這個地名沒有任何概念，我不知道它離這裡有多遠，也不知道它的方位。

我找人打聽，得知還有一千多里路，又問長沙到焉耆多遠，人家說八千來裡。我聽了後說，八千里路都走了，一千里路算近路了。

我一點不知道這一千里路有多艱險，一點也不知道自己要穿越的是死亡之海中最險惡的地方。

由於那條神秘而荒涼的路還不是公路，所以只能乘馬車前往。大家全都荷槍實彈，因為那條路上常有土匪出沒。烏斯滿的武裝匪徒被打散後，大都流竄到了南疆一帶。所以騎兵團的任務主要是剿匪。四個女兵爬上了陌生的馬背，在一個排的全副武裝的戰士的護送下出發了。

剛出焉耆，路兩邊還有蘆葦，放眼望去，是一望無際的綠洲。土路上的灰塵很厚，馬蹄全陷在塵土裡。我們沒走多遠，就成了土人。好在可以看見遠處的山和原野，可以看見近處的村子和農舍，不時還可遇到一些騎手、騎驢牽馬的商販，趕著牛車下地勞動的維吾爾族農民，所以也無所謂。走了半天，這種景象沒有了，迎面而來的是孔雀河峽谷。古道夾在山河之間，兩邊千姿百態的山脊和山峰交錯聳立著，峰迴路轉，景象不同，河水的轟鳴聲迴蕩在山谷之間，不時有一棵楊樹或榆樹站在河岸，目送著河水奔騰遠去。

黃昏時，我們這支小小的騎兵分隊到達庫爾勒。我們又穿行在耕地和農莊之間，進城後，馬隊放慢了速度，之所以這樣做，是因為街上的灰塵比大路上的還要厚，大家怕揚起的灰塵影響老百姓的生活。

第一天的行程讓我很高興，除了不能忍受瀰漫的塵土外，我覺得騎著馬，在這綠洲與山嶺間穿行，挺浪漫的，比起進疆時悶在汽車篷布里好多了。

第二天的行程是在尉犁縣境內，尉犁當時只能算是一個貧窮的村鎮。和其他城市一樣，環境閉塞，社會也不穩定。好在塔里木河橫貫全境，孔雀河流經北部，使其廣布著湖泊沼澤。這天的行程總伴著流水的聲音，使我恍然回到了湖南水鄉。尉犁縣介於庫爾勒綠洲和塔克拉瑪幹沙漠之間，過了這裡，行程就艱難了。馬隊除準備一些饢外，馱運最多的就是水。那些護送我們的騎兵小夥子們，面色也開始顯得嚴峻起來，像是正準備著臨陣衝鋒。

之後，什麼也沒有了。只有長天烈日，大漠黃沙，風全都逃走了。撲面而來的是滾滾熱浪。人往前走一步，就像是往火爐中鑽。因為沙灼了馬蹄，馬總是跳躍著。它們張著滿是白沫的嘴，呼呼地喘息著。

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