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聲問，恭敬順從。

這樣絕不可能低於十大門閥嫡系出身的女子，竟然如鮫人傀儡那般稱呼巫彭為“主人”？

巫彭搖了搖頭，蹙眉看向天際。雖然活了百年，可由於一直使用著元老院中延緩衰老和死亡的秘法，他的面容依舊保持在四十許左右的樣子。

“智者不肯下令、讓雲荒兵權歸於主人之手？”蘭綺絲也擔憂地皺了皺眉頭，“空桑和海國聯盟反攻、這樣嚴峻的形式之下，智者大人還不為所動？真是奇怪……難道還是被巫朗那邊搶先了一步？”

“是我太貪心而已。”巫彭忽然低低嘆了口氣，冷汗在風裡慢慢乾透，“我或許根本不該在智者大人面前玩弄權術。可是我習慣了。蘭綺絲，你也知道，我們十大門閥裡的每一個人，生來都被灌輸以權謀而長大……若稍拙劣一些，便永無出頭之日、甚至覆滅。如你一族。”

“……”蘭綺絲忽然沉默了。

烏雲下、月光慘淡，照著女子的臉。她大約是二十七八歲的年紀，有著高爽的額角和堅毅的嘴，海藍色的眼睛冷定從容，隱隱具有某種男子氣概。

“若不是你舅母當年內鬥中輸給了國務大臣巫朗、巫真一族又怎會被滅族……”帝國元帥輕輕嘆了口氣，提及二十年前的往事，“十歲以上所有族人都被斬首，其餘流放往屬地、永遠不得返回帝都——我堂堂一個元帥，也只能庇護住一個八歲的女孩而已。”

頓了頓，彷彿沒有看見身邊女子慘白的臉，巫彭伸出手來：“今日風隼帶回的密報，再拿來給我看一下。”

“是。”蘭綺絲的語音微顫，勉力控制著情緒，將懷中秘藏的兩份書信遞上。

一封是來自西方砂之國空寂城的密報，清晨秘密送達元帥府。還有一封沒有落款，只是粘了一根綠色的帶子，隱約有海的腥味——竟是一根鳳尾藻。

巫彭的眼睛首先落在那封不知來歷的密報上，慎重磨娑著信封，似乎長久地考慮著什麼，最終沒有拆開看，只是一揉、信碎裂成千片從萬丈高塔上灑落大地。

第二封信，被帝國元帥再度拆開來、慎重地讀了第二遍。

那是來自雲荒最西邊空寂城裡的密報。

雖然已是第二次查閱，信上的文字也簡潔寥寥，可見過了多少生死的元帥還是被其中傳達出的濃烈殺氣和血氣震懾——

“日出，少將提兵至蘇薩哈魯，圍搜村寨，得鮫人所用器物若干，不見覆國軍蹤跡。遂令所有牧民出帳聚於荒野，一一查認。亦不獲。押族長及其兩女、拷問復國軍去向。沙蠻性烈、怒罵惡咒而已。以刑求斷族長全身之骨、終不承。少將怒，令提兩女出營帳，吞炭剔骨、一毀其喉一斷其足，縛於村寨旗杆頂，震懾全族。”

巫彭短促地吸入一口氣：那些馬背上的牧民天性驍勇驃悍，豈能坐視族中女子被如此凌虐？嚴刑逼問如此，只會適得其反——這一點，從講武堂畢業的少將心裡也是有數的吧？雲煥那個孩子，在大漠受挫後竟然施展出了這般冷酷暴虐的手段！

“沙蠻族長狀若瘋狂，以頭搶地，連呼三聲‘殺敵’而死。族中男子聞得族長臨死之命、一夕盡反。持刀上馬，襲殺鎮野軍團，至村寨中心，欲解救二女而被圍。少將圍而不攻，命人散佈惡言於大漠：若七日之內不獲如意珠，則屠盡曼爾戈部。此時，赤水上下已成毒河，軍士依令封井鎖泉，斷鮫人歸路。七日期滿，少將按劍而起，舉雙頭金翅鳥令符、令下屠城。激戰重起，曼爾戈部全族拼死反擊。”

“日落時分，蘇薩哈魯已無一人一牲存活。共計屠人三千六百餘口，兵刃盡卷。”

那樣觸目驚心的一場血戰和屠殺、落在紙上不過寥寥數百字。

巫彭卻不自禁微微一個寒顫，不知道是入夜冷意還是心驚。那個雲煥……那個寒門少